Wall Street a légèrement baissé mercredi, souffrant d'un plongeon des cours du pétrole dans un marché qui a par ailleurs digéré des indicateurs américains contrastés sur l'emploi et l'activité économique: le Dow Jones a perdu 0,29% et le Nasdaq 0,19%.
Selon des résultats provisoires à la clôture, l'indice vedette Dow Jones a cédé 53,42 points à 18 400,88 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 9,77 points à 5213,22 points. L'indice élargi S&P 500 a reculé de 5,17 points, soit 0,24%, à 2170,95 points.
Principal élément du jour, «le secteur de l'énergie s'est trouvé sous la pression de chiffres défavorables du gouvernement sur les réserves de pétrole», ont mis en avant dans une note les experts de la maison de courtage Charles Schwab.
Les cours du pétrole ont perdu environ un dollar et demi le baril après l'annonce par le département de l'Énergie (DoE) d'une hausse hebdomadaire plus marquée que prévu des réserves de pétrole aux États-Unis.
Pour le reste, les investisseurs ont été confrontés à un calendrier contrasté d'indicateurs américains avec, du côté favorable, un bond des promesses de ventes de logements en juillet. Surtout, les créations d'emplois ont été un peu plus nombreuses que prévu ce mois-ci dans le privé, selon les estimations du groupe ADP, qui semblent de bon augure à l'avant-veille de chiffres officiels du gouvernement.
De façon moins engageante, «les investisseurs ont réagi à un indice sur l'activité de la région de Chicago qui, sans être catastrophique, s'est plus dégradée que prévu» en août, a remarqué Chris Low, de FTN, y voyant «le seul indice régional sur l'industrie qui retient l'attention au niveau national».
Tous ces éléments n'ont, de toute manière, guère fait bouger des marchés qui achevaient tranquillement le mois d'août et restent prudents avant les chiffres de vendredi sur l'emploi.
«Il ne se passe pas grand-chose et les échanges sont très limités, comme on peut s'y attendre à la fin de l'été et à l'approche d'un long week-end» prolongé par la fête américaine du Travail lundi, a reconnu Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
Cependant, «la volatilité commence à revenir», a estimé M. Low, remarquant que les mouvements devenaient un peu plus marqués depuis quelques séances à Wall Street. «On se remet à s'animer.»
Parmi les valeurs, le fabricant de matériel agricole Deere & Company, dont les autorités américaines veulent bloquer le rachat d'une filiale de Monsanto, a perdu 1,36% à 84,55 dollars.
Le réseau social Twitter a pris 4,52%, après avoir annoncé offrir une partie de ses recettes publicitaires aux créateurs de vidéo, une initiative susceptible d'améliorer l'attractivité de sa plateforme face à des rivaux plus populaires comme YouTube ou Facebook.
À la Bourse de Toronto, l'indice composé S&P/TSX a retraité de 86,90 points pour terminer à 14 597,95 points.
Le dollar canadien s'est quant à lui déprécié de 0,12 cent US à 76,24 cents US.
Le cours du pétrole brut a reculé de 1,65 $ US à 44,70 $ US le baril à la Bourse des matières premières de New York, tandis que le prix du lingot d'or a cédé 5,10 $ US à 1311,40 $ US l'once. Le cours du cuivre a pour sa part avancé d'un dixième de cent US à 2,08 $ US la livre.
- Avec La Presse Canadienne