Wall Street a fini sans tendance mardi, à l'issue d'une séance calme dominée comme les autres Bourses par les attentats en Belgique sans que la géopolitique provoque des inquiétudes marquées: le Dow Jones a perdu 0,23%, mais le Nasdaq a pris 0,27%.
Selon des résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average a cédé 41,30 points à 17 582,57 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a gagné 12,79 points à 4821,66 points.
L'indice élargi S&P 500, particulièrement surveillé par les investisseurs, a reculé de 1,80 point, soit 0,09% à 2049,80 points.
«C'était une séance tranquille», a résumé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management, estimant que les échanges étaient limités par le fait que la semaine sera raccourcie d'une séance pour le Vendredi saint.
Il remarquait que les valorisations étaient de nouveau élevées, après plus d'un mois de rebond qui a permis au Dow Jones et au S&P 500 d'effacer un mauvais début d'année, ce qui pousse les investisseurs à rester en retrait.
Néanmoins, «étant donné les circonstances, la Bourse résiste plutôt bien», a estimé Jack Ablin, de BMO Private Bank, faisant allusion aux attentats commis à Bruxelles.
Revendiqués par les djihadistes de l'État islamique, des attentats coordonnés à l'explosif ont frappé mardi l'aéroport et le métro de la capitale belge, et ont fait une trentaine de morts ainsi que plus de 200 blessés.
Après un mouvement initial de baisse sur les places européennes, ces événements n'ont pourtant guère affecté les marchés mondiaux, certains observateurs estimant que le risque terroriste était de plus en plus intégré par les investisseurs, notamment depuis les attentats de novembre à Paris.
En ce qui concerne l'actualité spécifique à Wall Street, les indices ont aussi été soutenus par de «plutôt bons chiffres sur l'activité manufacturière américaine», a avancé M. Ablin.
Selon un indice établi par le cabinet Markit, l'activité industrielle a légèrement accéléré en mars aux États-Unis, et, surtout, la Réserve fédérale de Richmond a de son côté fait état d'un bond impressionnant et inattendu de cette activité dans la région de la Virginie.
Apple monte
Principale conséquence en Bourse des attentats en Belgique, les valeurs du tourisme ont nettement baissé, notamment les compagnies aériennes comme American Airlines (-1,63% à 42,76 dollars), Delta Air Lines (-1,46% à 49,39 dollars) et United Airlines (-1,14% à 60,49 dollars).
De même, le premier opérateur mondial de croisières, l'américain Carnival, a perdu 2,07% à 48,75 dollars, malgré une actualité favorable après le feu vert de La Havane pour organiser des voyages entre les États-Unis et Cuba, à la suite du rapprochement diplomatique entre les deux pays.
Tirant le Nasdaq vers le haut, Apple a pris 0,76% à 106,72 dollars, dans la perspective d'une accalmie dans la bataille juridique qui l'oppose aux autorités américaines, après l'annonce du gouvernement qu'il avait peut-être trouvé le moyen se passer de l'aide refusée par le groupe informatique pour décrypter l'iPhone d'un des auteurs de l'attentat de San Bernardino.
Mattress Firm, spécialiste des matelas, a reculé de 7,12% à 39,65 dollars après avoir fait état d'une chute de ses ventes et bénéfices au dernier trimestre. Le groupe a par ailleurs annoncé la désignation d'un nouveau directeur général.
En hausse pendant une partie de la séance, le marché obligataire reculait. Vers 16 h 20, le rendement des bons du Trésor à dix ans progressait à 1,948% contre 1,915% lundi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,726%, contre 2,718% précédemment.