Wall Street a fini en très légère hausse mercredi, fermant plus tôt qu'à l'ordinaire à la veille de Noël, alors que les investisseurs restaient optimistes sur l'économie américaine.

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Les marchés à la clôture :



• TSX 14 607,31 / 13,28 (0,09%)

• Dow Jones 18 030,21 / 6,04 (0,03%)

• S&P 500 2 081,88 / -0,29 (-0,01%)

• NASDAQ 4 773,47 / 8,05 (0,17%)

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Même si les indices ont ralenti en toute fin de séance, le Dow Jones a enregistré sa sixième hausse de suite, «sur la dynamique qui s'est installée mercredi dernier», après une décision de politique monétaire de la Réserve fédérale (Fed), qui s'est engagée à se montrer «patiente» avant de remonter ses taux, a noté Art Hogan, de Wonderlich Securities.

Ce mouvement de hausse, encouragé mardi par une révision en franche hausse du produit intérieur brut (PIB) américain pour le troisième trimestre, a notamment conduit pour la première fois le Dow Jones au-dessus des 18.000 points.

«Désormais, les marchés semblent tomber dans des échanges réduits, typiques des fêtes, mais la tendance reste globalement à la hausse», a commenté Art Hogan, à la veille d'une journée de clôture pour Noël.

De plus, mercredi, «sur le calendrier des indicateurs économiques américains, figurait une baisse inattendue des inscriptions hebdomadaires au chômage», qui a confirmé l'optimisme ambiant, ont souligné les experts de Charles Schwab.

Le marché obligataire était incertain. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans montait à 2,264 % contre 2,257 % mardi soir, mais celui des bons à 30 ans reculait à 2,834 %, contre 2,852 % à la précédente clôture.

Les biotechs se reprennent 

Sur le plan des valeurs, «le plus notable était un petit rebond du secteur de la biotechnologie, sous pression depuis deux jours», a remarqué Art Hogan.

Le secteur est animé depuis le début de la semaine, après qu'Express Scripts, un important gestionnaire de régimes d'assurances médicaments, a décidé de proposer exclusivement un traitement du laboratoire AbbVie, qui a pris 2,89 % à 66,21 dollars, contre la forme la plus courante de l'hépatite C.

L'un des groupes les affectés par cette annonce, Gilead, s'est un peu repris, progressant de 2,06 % à 91,29 dollars, après avoir chuté de quelque 15 % depuis la fin de la semaine dernière.

Le laboratoire Achillion a aussi rebondi, de 10,30 % à 13,06 dollars, sans pour autant effacer un plongeon de près de 25 % la veille.

Également dans la santé, NewLink Genetics, qui a reçu des financements du gouvernement américain pour développer un vaccin contre Ebola, a gagné 3,61 % à 39,08 dollars.

Le secteur pétrolier était affecté par un nouveau repli des prix du baril de brut, qui perdait environ 1,5 dollar mercredi à New York. Le géant ExxonMobil a ainsi reculé de 0,86 % à 93,78 dollars.

Parmi les autres valeurs, le groupe alimentaire Cal-Maine Foods, spécialiste des oeufs, a perdu 3,92 % à 42,45 dollars, après avoir fait état d'un bénéfice trimestriel nettement inférieur aux attentes.

L'opérateur de télévision par satellite DirecTV a cédé 0,06 % à 86,82 dollars sans profiter de l'annonce de la signature d'un contrat sur plusieurs années pour distribuer les productions de Disney, qui a de son côté reculé de 0,29 % à 94,42 dollars.

Les services de messagerie FedEx et UPS, dont les performances sont surveillées à la veille de Noël, ont respectivement perdu 0,29 % à 176,42 dollars, et 0,04 % à 112,41 dollars.