La Bourse de New York a terminé sur une note contrastée mercredi, reprenant son souffle et manquant d'enthousiasme après avoir grimpé au cours des quatre séances précédentes.
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Les marchés à la clôture :
• TSX 13 900,49 / 19,50 (0,14%)
• Dow Jones 15 963,94 / -30,83 (-0,19%)
• S&P 500 1 819,26 / -0,49 (-0,03%)
• NASDAQ 4 201,29 / 10,25 (0,24%)
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En l'absence d'indicateurs ou de nouvelles économiques majeurs, «la direction du marché n'est pas claire, on attend des éléments nouveaux», a relevé Hugh Johnson, gestionnaire de portefeuille indépendant.
En ligne de mire notamment: la publication jeudi des chiffres hebdomadaires sur l'emploi, particulièrement scrutés en ce moment après la diffusion de deux rapports mensuels consécutifs décevants.
Les investisseurs surveilleront aussi la vigueur des ventes de détail.
En début de séance mercredi, les indices s'affichaient pourtant dans le vert, continuant à profiter des propos rassurants de la nouvelle présidente de la banque centrale américaine Janet Yellen, qui a assuré mardi devant le Congrès vouloir maintenir le cap de son prédécesseur.
Parallèlement, sauf coup de théâtre, les États-Unis ne feront pas défaut cette année puisque les adversaires républicains de Barack Obama, dans une capitulation surprise à la Chambre, ont laissé voter un texte autorisant le pays à emprunter jusqu'au 15 mars 2015, sans condition.
Ces éléments sont de nature à rassurer les investisseurs, souvent fébriles dès que des incertitudes émergent.
Les indices avaient aussi été initialement aidés par de bonnes nouvelles en provenance de l'étranger.
En Chine, l'excédent commercial a rebondi en janvier et les exportations ont été bien plus importantes que prévu, faisant souffler un vent d'optimisme sur les perspectives des échanges économiques de la deuxième puissance économique mondiale en 2014.
La Banque d'Angleterre (BoE) a de son côté revu à la hausse sa prévision de croissance et estimé que le taux de chômage devrait descendre à 7% dans les mois à venir.
Procter plombe le Dow
Côté valeurs, le recul du groupe de produits de grande consommation Procter & Gamble (-1,71% à 77,49 dollars) a pesé sur le Dow Jones. L'entreprise a été obligé d'abaisser ses prévisions de bénéfice annuel en raison de la dévaluation récente de plusieurs monnaies émergentes.
Le chimiste Dow Chemical a de son côté baissé de 1,00% à 46,37 dollars, après que la direction eut rejeté la demande de son actionnaire activiste, Daniel Loeb, de scinder le groupe en deux.
Le groupe américano-canadien d'informations Thomson Reuters, qui a vu plonger ses bénéfices l'an dernier et même essuyé une perte au quatrième trimestre, a chuté de 6,23% à 34,32 dollars.
Le constructeur d'engins agricoles Deere & Co a perdu 0,64% à 86,90 dollars. Le groupe a fait part d'un bénéfice trimestriel en hausse et supérieur aux attentes, mais prévoit que les ventes vont reculer en 2014.
La chaîne de bricolage Home Depot, qui a annoncé son intention de recruter 80.000 intérimaires aux États-Unis pour faire face au coup de feu du printemps, s'est adjugé 0,76% à 77,28 dollars.
Amazon a perdu 3,50% à 349,11 dollars après la baisse de la recommandation des analystes d'UBS.
La société de sécurité informatique FireEye a quant à elle chuté de 7,83% à 71,90 dollars après avoir prévenu d'une perte plus importante que prévu au premier trimestre.
Le marché obligataire a terminé en baisse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a progressé à 2,763% contre 2,719% mardi soir et celui à 30 ans à 3,723% contre 3,685% à la précédente clôture.