Wall Street a vacillé après la diffusion du compte-rendu d'une réunion de la banque centrale américaine interprété comme suggérant une réduction prochaine de son aide massive à l'économie. La Bourse de Toronto a elle aussi clôturé en baisse.

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Les marchés à la clôture :

• TSX 13 430,01 / -12,76 (-0,09%)

• Dow Jones 15 900,82 / -66,21 (-0,41%)

• S&P 500 1 781,37 / -6,50 (-0,36%)

• NASDAQ 3 921,27 / -10,28 (-0,26%)

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Le marché a été retenu par une dégringolade de près de 4% du secteur aurifère, les actions des producteurs d'or ayant continué de perdre des plumes avec le cours du lingot.

À Toronto, le secteur aurifère a perdu environ 3,7%, le cours du lingot d'or s'étant déprécié de 15,50 $ US à 1259 $ US l'once à la Bourse des matières premières de New York, son plus faible niveau depuis la mi-juillet. L'action de Goldcorp [[|ticker sym='T.G'|]] a effacé 80 cents à 24,51 $, tandis que celle de Barrick Gold [[|ticker sym='T.ABX'|]] a échappé 73 cents à 17,94 $.

Le dollar canadien s'est pour sa part apprécié de 0,22 cent US à 95,72 cents US.

Selon les minutes de la dernière rencontre des membres du Comité de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (FOMC), réunis le 30 octobre, une réduction du soutien à l'économie est possible «dans les prochains mois» si le marché de l'emploi s'améliore.

Les indices, qui s'affichaient en légère hausse avant la diffusion de ce compte-rendu, se sont ensuite doucement mais sûrement rétractés.

La politique monétaire très accommodante des États-Unis a largement bénéficié à Wall Street depuis le début de l'année et les courtiers redoutent le moment où ils ne pourront plus en profiter.

«Le marché action a vacillé et les rendements des bons du Trésor ont bondi car (les investisseurs) semblent penser qu'il va y avoir moins de soutien» de la part de la Fed dans les mois à venir, remarque Michael Gayed.

Pour l'analyste, cette interprétation est toutefois un peu hâtive.

«Ce matin, on a encore eu un chiffre très négatif sur l'inflation» avec un recul inattendu des prix à la consommation en octobre, relève-t-il. «Comment la Fed pourrait-elle justifier un retrait alors qu'elle est si loin de son objectif en termes d'inflation ?», s'interroge-t-il.

Pour Chris Low de FTN Financial, les courtiers ont surtout été «déçus» par l'absence de clarification sur le calendrier de la Fed dans les mois à venir.

D'autres données sur la situation de la première puissance économique mondiale diffusées dans la matinée sont ressorties mitigées.

Les ventes au détail ont ainsi augmenté plus fortement que prévu en octobre malgré la fermeture partielle du gouvernement ce mois-là et les stocks des entreprises manufacturières et de distribution ont augmenté davantage que prévu en septembre.

Mais dans le secteur de l'immobilier, les ventes de logements anciens ont reculé en octobre pour le deuxième mois consécutif.

L'horizon s'éclaircit pour JCPenney

Le groupe de distribution en difficultés JCPenney a bondi de 8,38% à 9,44 dollars, malgré un creusement net de ses pertes au troisième trimestre, car l'entreprise prévoit pour le quatrième trimestre une amélioration de ses ventes et de ses marges brutes.

Dans le secteur de l'internet, Yahoo! a gagné 2,86% à 35,62 dollars, profitant de l'annonce d'un rachat de 5 milliards de dollars de titres supplémentaires.

Le site de promotions en ligne Priceline.com a de son côté bénéficié (+2,56% à 1147,09 dollars) du relèvement par Goldman Sachs de son objectif de cours à 1.500 dollars.

Le groupe d'exploration pétrolière et gazière Devon Energy est resté quasi stable (-0,03% à 62,75 dollars) après l'annonce de l'acquisition pour 6 milliards de dollars de parts dans l'important gisement d'Eagle Ford au Texas.

Le spécialiste des machines agricoles Deere a pour sa part fait état de profits supérieurs aux attentes (+2,06% à 84,52 dollars).

La chaîne de bricolage Lowe's a à l'inverse déçu le marché (-6,17% à 47,33 dollars) après des bénéfices trimestriels un peu en-dessous des prévisions.

Le marché obligataire a nettement reculé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a augmenté à 2,792%, contre 2,712% mardi soir, et celui à 30 ans à 3,905%, contre 3,804% à la clôture précédente.

- Avec La Presse Canadienne