Wall Street a terminé près de l'équilibre mardi, se plaçant en retrait alors que les spéculations sur les mesures de soutien de la banque centrale américaine se multiplient. La Bourse de Toronto a clôturé en baisse quant à elle en raison principalement d'une diminution des cours des ressources naturelles.

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Les marchés à la clôture:

TSX 13 326,04 / -32,35 (-0,24%)

Dow Jones 15 750,67 / -32,43 (-0,21%)

S&P 500 1 767,69 / -4,20 (-0,24%)

NASDAQ 3 919,92 / +0,13 (0,00%)

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Le dollar canadien a reculé de 0,14 cent US, à 95,3 cents US.

Le marché a de nouveau été marqué par «le brouhaha autour des aides de la Réserve fédérale (Fed)», selon Mace Blicksilver de Marblehead Asset Management. «Chaque journée apporte son nouveau lot de devinettes», souligne-t-il.

La banque centrale des États-Unis mène actuellement une politique monétaire très accommodante incluant l'injection massive de liquidités sur les marchés financiers et un taux directeur très bas.

Wall Street a largement profité de ces largesses et la perspective d'une diminution graduelle des aides de l'institution rend les investisseurs fébriles. Pourtant cette possibilité s'est renforcée depuis la publication vendredi de bons chiffres sur l'emploi américain, un critère important pour la Fed.

Aussi après le sommet atteint lundi par l'indice vedette de la place new-yorkaise, le marché «fait une petite pause, rien de sérieux. Il tente juste de rester dans une fourchette étroite avant l'audition de Janet Yellen au Sénat jeudi», selon Peter Cardillo de Rockwell Global Capital.

La candidate désignée par Barack Obama pour succéder fin janvier à l'actuel président de la Fed Ben Bernanke sera alors interrogée par les membres de la Commission bancaire.

«Les observateurs du marché veulent savoir si elle a l'intention de se démarquer de la politique de son prédécesseur», remarque Peter Cardillo.

En attendant, le président de l'antenne locale de la Fed de Dallas, Richard Fisher, a indiqué avant l'ouverture de la séance sur la chaîne d'informations financières CNBC que le programme de soutien de l'institution «ne pouvait pas durer éternellement».

Son homologue de la Réserve fédérale d'Atlanta, Dennis Lockhart, a lui indiqué dans un entretien à Bloomberg Radio qu'une réduction de l'aide de la Fed à l'économie «pourrait être discutée» lors de la réunion du Comité de politique monétaire (FOMC) des 17 et 18 décembre.

L'humeur des acteurs du marché a été aussi assombrie mardi par la publication d'un rapport «montrant un recul de l'optimisme des petites entreprises en octobre», relèvent les analystes de Wells Fargo.

Sur le front des valeurs, le recul de plus de deux dollars du baril de brut coté à New York a pesé sur les titres pétroliers, remarque Mace Blicksilver: ExxonMobil a lâché 0,31% à 92,67 dollars, Chevron 0,89% à 120,00 dollars et ConocoPhillips 1,01% à 72,82 dollars.

La compagnie US Airways s'est appréciée de 1,07% à 23,52 dollars après l'annonce d'un accord avec le département américain de la Justice autorisant sa fusion avec AMR.

Poursuivant la saison des résultats trimestriels, la société de presse et d'édition News Corp a annoncé être revenue dans le vert pour son premier trimestre comme entreprise indépendante. Mais les investisseurs ont été refroidis par le recul de la publicité et des ventes de journaux (-1,55% à 17,15 dollars).

Les chiffres de Dish Network, un groupe de télévision par satellite, ont en revanche ravi le marché (+6,00% à 50,35 dollars), tout comme ceux du constructeur de maisons Dr Horton (+4,71% à 18,91 dollars) qui a publié un chiffre d'affaires en hausse de 40% sur un an.

Dopée par l'annonce d'une prise de participation du fonds spéculatif Third Point, la société de messagerie FedEx a avancé de 1,59% à 134,63 dollars.

Le marché obligataire, fermé lundi, a terminé en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 2,768% contre 2,746% vendredi soir, et celui à 30 ans à 3,855% contre 3,842% en fin de semaine dernière.

- Avec La Presse Canadienne