Wall Street a terminé en nette baisse jeudi, fléchissant pour la deuxième séance consécutive alors que le prolongement indéfini de l'impasse budgétaire aux États-Unis alimentait les craintes sur la croissance. La Bourse de Toronto a clôturé pour sa part sur une perte de plus de 100 points, les opérateurs craignant que les États-Unis ne se dirigent vers un important choc économique plus tard en octobre.

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Les marchés à la clôture:

TSX 12 735,12 / -103,88 (-0,81%)

Dow Jones 14 996,48 / -136,66 (-0,90%)

S&P 500 1 678,66 / -15,21 (-0,90%)

NASDAQ 3 774,34 / -40,68 (-1,07%)

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Alors que la première économie mondiale est enlisée dans une impasse budgétaire depuis mardi, «les craintes des investisseurs vont crescendo: chaque jour sans solution est un jour où ils réalisent que la paralysie va peser sur les prévisions de croissance, déjà peu encourageantes», soulignait Sam Stovall, de Standard & Poor's Capital IQ.

«Une semaine de fermeture pourrait coûter entre 0,10 et 0,30 point de pourcentage sur la croissance du quatrième trimestre», précisait-il.

À cette perspective morose s'ajoute le spectre du défaut de paiement, notait aussi Jack Ablin, chez Harris Private Bank, à mesure qu'approche l'échéance du 17 octobre, quand les mesures de financement devraient être épuisées. Les élus doivent trouver d'ici là un accord pour relever le plafond de la dette.

Aucun mouvement n'a contre-balancé la tendance des indices boursiers. «On n'a pas assisté à une fuite vers les valeurs sures comme l'or ou les obligations, c'est le signe que les investisseurs ont préféré prendre des profits», concluait Sam Stovall.

Par ailleurs, «les indicateurs d'aujourd'hui pèsent aussi sur les marchés», notaient les analystes de la banque Wells Fargo.

Wall Street a été déçue par l'activité dans les services, qui a plus reculé que prévu en septembre aux États-Unis, selon l'indice ISM des directeurs d'achats de cette branche de l'économie.

Les nouvelles inscriptions au chômage pour la semaine achevée le 28 septembre se sont quant à elles affichées en légère hausse, à 308 000 contre 307 000 la semaine précédente. Les intervenants sur les marchés s'attendaient toutefois à une progression plus forte.

En raison de la fermeture de nombreuses agences publiques, ils ont dû se passer de l'indicateur sur les commandes industrielles pour août et ne pourront pas non plus se baser vendredi sur le rapport officiel sur l'emploi et le chômage.

Le marché obligataire a progressé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 2,606% contre 2,626% mercredi soir, et celui à 30 ans à 3,707% contre 3,710% la veille.

Le dollar canadien s'est apprécié de 0,05 cent US à 96,84 cents US.

Le recul est survenu alors que se poursuivait pour une troisième journée la fermeture partielle du gouvernement américain et qu'aucun signe de résolution ne pointait à l'horizon. Certains observateurs commencent à craindre que l'impasse budgétaire actuelle au Congrès ne finisse par s'étirer jusqu'à la date limite du 17 octobre, moment où le pays atteindra son plafond d'emprunt. À moins d'une entente conclue préalablement, le gouvernement américain commencera alors à manquer d'argent pour régler ses comptes et pourrait se retrouver en défaillance.

- Avec La Presse Canadienne