La Banque centrale américaine (Fed) enquête sur les conditions de diffusion du communiqué de son Comité de politique monétaire (FOMC) le 18 septembre dernier après des mouvements suspects sur les marchés.

«Nous allons avoir des conversations avec des médias pour s'assurer que nos procédures (de diffusion) sont bien comprises», a indiqué mercredi un porte-parole de la Fed.

La Banque centrale cherche à savoir si une information diffusée de façon anticipée a pu susciter des mouvements importants, notamment sur l'or, observés deux minutes et demie avant l'heure officielle de la publication du communiqué du FOMC.

Le 18 septembre, à l'issue du Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) à 14 h locales, la Fed a annoncé contre toute attente qu'elle laissait en l'état sa politique monétaire ultra-accommodante.

La plupart des analystes et acteurs financiers s'attendaient au contraire à ce qu'elle réduise son soutien monétaire exceptionnel, en diminuant ses achats de bons du Trésor et de titres hypothécaires de 85 milliards de dollars par mois.

Or selon le cabinet d'analyses d'informations en temps réel Nanex, des achats importants sur l'or, valeur refuge, sont intervenus deux minutes et demie avant la diffusion du communiqué de la Fed. «C'était une variation sacrément substantielle sur l'or deux minutes et demie avant et c'est parti de Chicago», a affirmé à l'AFP, Eric Hunsader, fondateur de Nanex. Puis «New York a réagi, 6 millièmes de seconde plus tard», ajoute-t-il.

«C'était si important que cela m'a surpris et j'ai envoyé un tweet pour dire que quelqu'un était au courant», a-t-il indiqué.

Nanex n'a pas été directement contacté par la Réserve fédérale sur ce sujet, mais affirme que son site a été consulté.

Pour cet expert, les mouvements semblaient liés à des données préchargées sur les ordinateurs des courtiers à haute fréquence et censées être diffusées à l'heure dite, affirme cet expert.

«Ou alors, quelqu'un avait l'information avant, mais cela relèverait plus d'une théorie de la conspiration. D'une façon ou d'une autre, l'information était dans les salles de marché avant 14 h», conclut-il.

Les courtiers haute fréquence utilisent de puissants algorithmes mathématiques et des ordinateurs ultra-rapides afin de détecter et d'exploiter les micros mouvements de marché au millième de seconde près.

Selon M. Hunsader, les premiers mouvements sur l'or ce jour-là ont immédiatement été suivis, à 14 h pile, par «d'importants mouvements à tous les niveaux: les instruments financiers à terme, les métaux précieux, le soja, le maïs, les actions».

La Réserve fédérale pour sa part a rappelé que les médias «qui reçoivent sous embargo des informations de la Fed s'engagent par écrit à ne pas en faire un usage public avant l'heure».