General Electric a surpassé les attentes des analystes vendredi matin en publiant ses résultats financiers.
Les profits de GE [[|ticker sym='GE'|]] ont augmenté de 15% à 3,6 milliards de dollars, ou 39 cents par action, au cours du premier trimestre de son exercice financier.
Les analystes s'attendaient à 34 cents par action.
Les profits avaient s'étaient élevés à trois milliards il y a un an.
Les revenus du trimestre sont restés stables à 35 milliards.
GE est en plein recentrage sur ses activités industrielles.
La hausse des profits s'explique notamment par un gain exceptionnel dû à la cession de sa part dans de 49% dans NBCUniversal.
«Nos marchés ont été mitigés», a toutefois commenté le pdg Jeff Immelt.
Il a souligné que si les États-Unis et les pays en croissance avaient été conformes aux prévisions du groupe, l'Europe en revanche a déçu.
«Nous continuons à prévoir un environnement difficile en Europe, le chiffre d'affaires du segment industrie y a chuté de 17% dans la région, tandis que l'énergie et l'eau ont été encore pires qu'on ne s'y attendait», a-t-il expliqué.
Le conglomérat industriel se veut néanmoins optimiste et indique disposer d'un carnet de commandes de 216 milliards de dollars fin mars, soit «le plus élevé de son histoire».
En février, GE a tourné la page des médias pour se recentrer sur l'industrie, en vendant pour 18,1 milliards de dollars sa participation de 49% dans NBCUniversal au câblo-opérateur américain Comcast.
Le produit de cette cession devait servir à investir dans ses activités industrielles, à savoir l'aéronautique, l'énergie, l'éclairage, les équipements pour le bâtiment et la santé.
Il compte aussi en profiter pour reverser 18 milliards de dollars à ses actionnaires cette année, en dividendes et en rachats d'actions.
GE, qui a lancé un plan de restructuration en décembre dernier, entend réduire de un milliard de dollars sa structure de coûts cette année.
Il en était à 200 millions à la fin du premier trimestre, indique-t-il.
Le conglomérat industriel est un baromètre de l'économie américaine étant donné la diversité de ses activités: il est présent des ampoules électriques à l'électroménager, en passant par les moteurs d'avions, la finance et les infrastructures pour le secteur de l'énergie.