Bay Street a pu enregistrer un mince gain jeudi alors que Wall Street à de nouveau reculé après avoir encaissé un net plongeon la veille. Les marchés américains ont semblé souffrir jeudi des statistiques économiques américaines moroses et des résultats d'entreprises en demi-teinte.
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Les marchés à la clôture jeudi:
TSX: +49 points à 11 996
Dow Jones: -82 points à 14 537
S&P 500: -10 points à 1542
NASDAQ: -39 points à 3166
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Après un tout début de séance légèrement dans le vert, les grands indices de la place new-yorkaise se sont rapidement inclinés en territoire négatif, creusant leurs très nettes pertes de la veille.
Une salve de données peu encourageantes sur l'état de la reprise économique américaine ont accentué la frilosité d'investisseurs peu impressionnés par des résultats de grandes entreprises américaines sans éclat jusque-là.
«On commence à se faire une idée sur la saison des résultats et ce n'est pas enthousiasmant, sans être franchement mauvais», a relevé Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.
En particulier, «les perspectives sont très prudentes, souvent en raison du vent contraire de l'économie américaine, ce qui n'est pas de nature à rendre les investisseurs très agressifs», a-t-il noté.
Un ensemble de données semblant indiquer un tassement du dynamisme économique du géant américain ne rendait pas le marché plus acheteur.
Les nouvelles inscriptions au chômage sont légèrement remontées aux États-Unis du 7 au 13 avril, et l'activité manufacturière de la région de Philadelphie montre contre toute attente des signes de ralentissement en avril.
En outre, l'indice composite des indicateurs économiques américains a baissé en mars après trois mois de hausse, alors qu'on l'attendait stable.
Pour le Conference Board, qui publie cet indice, la reprise «a perdu de son élan» aux États-Unis.
«Nous sommes rentrés en pleine phase de correction» des indices après une course à des niveaux historiques, a estimé Peter Cardillo, de Rockwell Global Capital.
Pétrole
Le prix du pétrole new-yorkais s'est par ailleurs affiché en hausse jeudi, profitant principalement d'un rebond technique après le net recul observé ces derniers jours dans un marché toujours inquiet pour la demande en brut dans le monde.
Le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en mai a gagné 1,05$ à 87,73$ au Nymex.
La hausse des cours du brut new-yorkais «correspond vraiment à un rebond lié aux achats de couverture pour des paris à la baisse», selon Ray Carbone, courtier à Paramount Options.
«De façon générale, le marché reste fragile (...). Mais les cours ne peuvent pas continuer à baisser tous les jours», a-t-il souligné.
Le marché pétrolier a de fait été particulièrement chahuté ces derniers jours, le WTI perdant près de 8$ en une semaine et chutant même de 2$ en une seule séance quand le Brent passait mardi sous le seuil des 100$ pour la première fois depuis neuf mois.
Les investisseurs restent d'ailleurs prudents.
«Les inquiétudes sur la demande après les statistiques moroses publiées (lundi et mardi) aux États-Unis et en Chine, les deux plus gros consommateurs de brut de la planète, tout comme l'accroissement de la production pétrolière américaine (...) pèsent toujours sur le moral des opérateurs», ont observé les analystes de Commerzbank.