La Bourse de Toronto a clôturé jeudi sans grand changement malgré la hausse des prix des matières premières, tandis que la publication de solides données économiques aux États-Unis a permis au Dow Jones de poursuivre sur sa lancée et de clôturer sur un record pour une troisième séance consécutive.
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À la fermeture des marchés à 16h:
TSX: -5 points à 12 826
Dow Jones: +33 points à 14 329
S&P 500: +3 points à 1544
NASDAQ: +10 points à 3232
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L'indice composé S&P/TSX a terminé en baisse de 5,45 points à 12 826,52 points, tandis que la Bourse de croissance TSXV a avancé de 6,48 points à 1116,23 points.
Le dollar canadien s'est pour sa part apprécié de 0,19 cent US à 97,14 cents US après que Statistique Canada eut indiqué que le déficit commercial du pays avec le reste du monde avait rétréci à 237 millions $ en janvier par rapport à 332 millions $ en décembre.
Le déficit commercial des États-Unis s'est pour sa part accru en janvier en raison d'une importante hausse des importations de pétrole et d'une chute des exportations.
À New York, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a avancé de 33,25 points pour terminer avec 14 239,49 points. L'indice composé du Nasdaq a gagné 9,72 points à 3232,09 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 a progressé de 2,8 points à 1544,26 points.
Même si le Dow Jones a récupéré toutes les pertes subies après l'écroulement financier de 2008 et qu'il est maintenant en territoire historique, des analystes ont fait remarquer que cela ne signifiait pas que les marchés allaient grimper indéfiniment.
«Les investisseurs institutionnels ont tendance à suivre le S&P 500 de plus près que tout le reste aux États-Unis», a observé Robert Gorman, stratège en chef de portefeuilles chez TD Waterhouse.
Cela s'explique par le fait que cet indice donne une idée beaucoup plus générale de l'allure de l'activité que le Dow, qui n'est composé que des titres de 30 géants industriels.
«Mais le Dow reste l'indicateur qui fait les manchettes et la plupart des gens s'attardent au fait qu'il a récupéré tout le terrain perdu, ce qui est une histoire significative en soi (...) Maintenant, qu'est-ce qui nous attend?»
Les actions ont gagné du terrain cette semaine notamment parce que les dirigeants chinois se sont fait rassurants sur les moyens qu'ils allaient prendre pour s'assurer d'atteindre certaines cibles de croissance économique. D'autres données dévoilées en début de semaine ont aussi montré que les industries productrices de services aux États-Unis connaissaient une bonne expansion et que les prix des maisons continuaient à grimper.
Par ailleurs, les opérateurs se préparaient au dévoilement, vendredi, du rapport du gouvernement américain sur le marché de l'emploi en février. Les attentes des économistes à ce sujet ont grimpé d'un cran ces derniers jours, après que la firme de service de paie ADP eut estimé que le secteur privé avait créé 198 000 emplois le mois dernier.
Le nombre d'Américains ayant demandé des prestations d'assurance-emploi a reculé la semaine dernière, ramenant la moyenne des quatre dernières semaines à son plus faible niveau en cinq ans.
Les données sur le marché de l'emploi canadien doivent aussi être dévoilées vendredi. Les économistes s'attendent à ce qu'environ 7500 emplois aient été créés au pays en février.
Le secteur aurifère a été le plus gros boulet du parquet torontois jeudi, avec son recul de 1,44 pour cent. Le cours du lingot d'or a avancé de 20 cents à 1575,10 $ US l'once à la Bourse des matières premières de New York. L'action de Goldcorp [[|ticker sym='T.G'|]] a effacé 76 cents à 33,68 $.
Les titres du groupe des télécommunications ont cédé dans l'ensemble 0,99 pour cent après que le gouvernement fédéral eut annoncé que de nouvelles enchères auraient lieu à partir du 19 novembre pour attribuer de nouvelles fréquences du spectre sans fil.
Le gouvernement conservateur aimerait avoir au moins quatre fournisseurs de services sans fil dans chaque région du pays, afin d'aider les petits fournisseurs à mettre la main sur une partie d'un marché jusqu'à présent dominé par de grosses entreprises telles que Rogers [[|ticker sym='T.RCI.B'|]], Bell [[|ticker sym='T.BCE '|]] et Telus [[|ticker sym='T.T'|]]. L'action de Telus a abandonné 1,71 $ jeudi pour clôturer à 69,70 $.
Le secteur des métaux de base a engrangé les gains les plus importants, soit 1,55 pour cent, en partie grâce à la hausse du cours du cuivre, qui a pris 3 cents US à 3,52 $ US la livre à New York. L'action de First Quantum Minerals [[|ticker sym='T.FM'|]] s'est emparée de 54 cents à 19,23 $.
Le secteur de l'énergie a aussi grimpé, de 1,45 pour cent, le cours du pétrole brut ayant crû de 1,13 $ US à 91,56 $ US le baril à New York. L'action de Cenovus Energy [[|ticker sym='T.CVE'|]] s'est appréciée de 40 cents à 32,40 $.