TransAlta (T.TA) a affiché mercredi un bénéfice du quatrième trimestre en hausse de 58% par rapport à l'année précédente, ce que le producteur d'énergie a attribué notamment à l'acquisition d'une centrale en Australie et à de plus faibles coûts d'exploitation et d'entretien.

La société de Calgary a engrangé un bénéfice net de 38 millions de dollars, soit 15 cents par action, comparativement à celui de 24 millions, ou 11 cents par action, de la même période un an plus tôt.

Le bénéfice comparable s'est établi à 54 millions de dollars, soit 21 cents par action, ce qui est plus élevé que celui de 29 millions, ou 13 cents par action, de la même période en 2011.

Cependant, l'amélioration des bénéfices s'est avérée inférieure à celle attendue par les analystes interrogés par la firme Thomson Reuters.

Ceux-ci misaient plutôt sur un bénéfice ajusté de 28 cents par action.

Les revenus ont reculé à 661 millions $, contre 701 millions un an plus tôt.

TransAlta a racheté en septembre dernier une centrale à système de carburation mixte de 125 mégawatts dans l'ouest de l'Australie, pour la somme de 318 millions.

Les coûts d'exploitation, d'entretien et d'administration ont reculé de 10% d'une année à l'autre, surpassant la cible de TransAlta, qui visait une réduction de cinq pour cent à ce chapitre.