Wall Street évoluait dans le rouge lundi à la mi-séance, affectée par les craintes des investisseurs sur la croissance chinoise et l'évolution de la situation en zone euro, ainsi que par la mauvaise performance d'Apple: le Dow Jones reculait de 0,26% et le Nasdaq de 0,79%.

Vers midi (heure de l'Est), le Dow Jones Industrial Average perdait 35,87 points à 13 574,28 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 24,65 points à 3111,54 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 lâchait 0,46% (-6,79 points) à 1454,14 points.

Alors qu'aucun indicateur n'était attendu aux États-Unis lundi, jour semi-férié dans le pays, «les marchés reculent en raison d'un sentiment de découragement» sur l'économie mondiale, ont souligné les analystes de Charles Schwab.

«Les inquiétudes sur la croissance chinoise ont été exacerbées par la révision à la baisse par la Banque mondiale (BM) de sa prévision de croissance pour la deuxième économie mondiale», ont-ils noté.

La croissance dans ce pays ne devrait en effet être que de 7,7% cette année, contre 9,3% l'an dernier, selon la BM.

Et ce ralentissement chinois devrait entraîner dans son sillage l'ensemble des pays en développement de l'Asie de l'Est et du Pacifique, dont la croissance plafonnera à 7,2% cette année, soit un point de moins que l'an dernier.

Parallèlement, les investisseurs surveillaient l'issue d'une réunion des ministres des Finances de la zone euro.

Alors que le Mécanisme européen de stabilité (MES), le principal instrument financier anti-crise de la région, est officiellement entrée en vigueur, les opérateurs guettent des évolutions sur l'Espagne, qui se montre toujours réticente à demander un plan de secours global, et sur la Grèce, qui attend toujours le déblocage d'une nouvelle tranche d'aide.

«La contre-performance» d'Apple, la plus importante capitalisation boursière au monde, «pèse aussi sur les marchés», a souligné Gregori Volhokine, de Meeschaert New York.

Le titre reculait de 1,78% à 640,98   car «le marché se demande s'il n'y a pas un risque d'approvisionnement pour les nouveaux produits» de la marque à la pomme, a noté le stratège.

Selon une organisation de défense des droits sociaux, des milliers de salariés se sont mis vendredi en grève dans une usine du groupe taïwanais Foxconn en Chine, qui fabrique des composants pour le téléphone multifonctions iPhone 5.

Pour M. Volokhine, ces craintes sur l'approvisionnement sont d'autant plus importantes «qu'on attend le lancement de l'iPad mini», une tablette informatique plus petite que l'actuel iPad. Selon des informations de presse, Apple aurait commencé à produire cet appareil en masse le mois dernier.

Le loueur de vidéos sur internet Netflix profitait d'une note d'analyste positive de Morgan Stanley et grimpait de 10,37% à 73,46 dollars.

Le groupe américain UnitedHealth, spécialisé dans l'assurance santé et les services médicaux, avançait de 0,75% à 57,56 dollars suite à l'annonce de l'acquisition de 90% du leader brésilien de l'hospitalisation privée Amil Participações, moyennant 4,9 milliards de dollars en numéraire.

Le numéro un mondial de la distribution Wal-Mart gagnait 0,03% à 75,15 dollars. Il a annoncé le lancement, en partenariat avec le groupe de cartes de crédit American Express (-0,02% à 58,55 dollars), de Bluebird, un système «alternatif» de comptes de dépôt qu'ils promettent à bas prix comparé aux commissions et tarifs bancaires habituels.

L'éditeur de jeux en réseau Zynga, qui avait perdu près de 20% vendredi après une révision à la baisse de sa prévision de résultat annuel, continuait sa chute et lâchait 1,21% à 2,45 dollars.

Facebook, dont les revenus dépendent en partie d'un partenariat avec Zynga, pâtissait aussi d'une dégradation par une note d'analyste et reculait de 1,77% à 20,54 dollars.

Le groupe Marathon Petroleum, qui a racheté à BP une raffinerie à Texas City (Texas) ainsi qu'une partie de son réseau logistique et de distribution dans le sud-est des États-Unis pour 2,5 milliards de dollars, perdait 0,30% à 29,45 dollars.

Le marché obligataire était fermé en raison du Colombus Day.