La mine souterraine Goldex, près de Val-d'Or, survivra aux problèmes d'affaissement de sol qui avaient forcé sa fermeture en octobre dernier. La société Agnico-Eagle (T.AEM) a annoncé une reprise de la production en 2014 dans de nouvelles zones minéralisées.

Agnico-Eagle avait tout simplement rayé Goldex de ses livres comptables en octobre après avoir suspendu les activités minières, devenues trop risquées pour la propriété des travailleurs.

La société a poursuivi les études et l'exploration sur la propriété et a réussi à démontrer que deux nouvelles zones satellites pouvaient être exploitées de manière rentable. L'exploitation de la zone devenue trop dangereuse reste suspendue, mais l'exploration se poursuivra dans une zone située environ 150 mètres sous celle-ci.

La société investira environ 100 millions de dollars pour relancer la production. Cela permettra de maintenir les quelque 235 emplois de Goldex. L'évaluation économique préliminaire des deux nouvelles zones permet d'anticiper une production de 300 000 onces sur quatre ans, à des coûts de 900$ l'once.

Résultats au-delà des attentes

Le titre d'Agnico-Eagle était tombé de près de 58$ à un peu plus de 47$ le 19 octobre dernier, après l'annonce de l'arrêt forcé de Goldex. Il a clôturé à 42,58$ jeudi à Toronto, en hausse de 7,6% après la publication mercredi soir de résultats bien au-delà des attentes des analystes.

«Nous pensions que le pire était terminé après les résultats de 2011, et jusqu'à maintenant l'année 2012 a permis de confirmer cela», écrit Barry Allan, analyste de Mackie Research Capital, dans une note aux investisseurs. Selon M. Allan, il faudra toutefois que la société continue sa bonne performance dans la seconde moitié de l'année pour que le marché relance le titre.

Goldex, qui possède cinq autres mines d'or, dont deux en Abitibi, a enregistré un bénéfice de 43,3 millions US (ou 25 cents US par action) au deuxième trimestre terminé le 30 juin. Au trimestre correspondant l'an dernier, alors que Goldex était en production, Agnico-Eagle a affiché un bénéfice de 68,8 millions US, ou 41 cents US par action.

Malgré l'absence de Goldex, la société a réussi à produire davantage d'or que l'an dernier (265 000 onces comparativement à 239 000). Mais les coûts d'exploitation sont passés de 565 à 660$US l'once en raison de l'élimination de la production à faible coût de Goldex.