L'opérateur téléphonique américain Verizon (VZ) a affiché jeudi une solide croissance de son activité dans la téléphonie mobile, qui l'a aidé à dégager un bénéfice net part du groupe de 1,69 milliard de dollars, soit une hausse de 17,2%, dépassant juste les attentes.

Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice revient à 59 cents alors que les analystes en attendaient 58.

Le chiffre d'affaires s'affiche également juste au-dessus des attentes, en hausse de 4,6% à 28,24 milliards de dollars alors que les analystes attendaient 28,17 milliards de dollars.

Ce sont des résultats «solides sur toute la ligne», ont jugé les analystes de Jefferies.

Leurs collègues de la Deutsche Bank ont néanmoins tempéré l'enthousiasme en notant que les investisseurs avaient revu leurs attentes à la baisse ces dernières semaines.

Verizon, partenaire du britannique Vodafone dans l'opérateur mobile Verizon Wireless, a annoncé que cette activité avait enregistré une progression de 8,2% de son chiffre d'affaires à 18,3 milliards de dollars.

Principal bon point, selon les analystes: la progression de 3,6% du niveau moyen de recettes par usager.

Le groupe a également vanté l'augmentation du nombre de ses abonnés sous contrat (+501 000), estimant que par comparaison avec les autres opérateurs, qui n'ont pas encore publié leurs résultats, cela apparaîtrait sans doute comme «un chiffre solide».

Le taux de pénétration des téléphones multifonctions parmi les abonnés au portable continue de progresser, pour atteindre 47% contre 43,5% trois mois plus tôt, ce qui se traduit logiquement par une augmentation des recettes tirées de l'internet mobile (data), en hausse de 21% à 6,6 milliards de dollars.

Verizon a notamment vendu 3,2 millions d'iPhones d'Apple durant le trimestre, soit une chute de 25% par rapport aux 4,3 millions vendus durant le trimestre précédent, marqué par la sortie du dernier modèle iPhone 4S.

Autre axe de développement du groupe, les liaisons de quatrième génération, à la norme 4G LTE, où Verizon se dit leader national, avec une couverture représentant les deux tiers de la population américaine.

Dès l'an prochain, le groupe prévoit une couverture en 4G équivalente à ce qu'elle est actuellement en 3G.