Les marchés boursiers nord-américains sont demeurés stables, mercredi, tout comme le dollar canadien.

L'indice S&P/TSX de la Bourse de Toronto a clôturé en hausse légère de 18,04 points, à 12 226,47.

À la Bourse de New York, l'indice Dow Jones des principales valeurs industrielles a également progressé, de 21,04 points, à 12 418,42, pendant que le NASDAQ reculait de 0,36 point, à 2648,36. Le S&P 500 a pour sa part terminé la séance avec un gain de 0,24 point, à 1277,3.

Le dollar canadien a clôturé en baisse de 0,13 cent, à 98,78 cents US.

Les investisseurs ont peu réagi à la publication de données contrastées sur l'état de l'économie américaine. Les commandes aux usines américaines ont ainsi crû de 1,8 pour cent en novembre, mais la demande pour des biens qui témoignent d'investissements de la part des entreprises, tels que des ordinateurs ou de l'équipement électronique, a fléchi de 1,2 pour cent.

En Europe, les plus récentes données sur l'indice des directeurs d'achat de l'industrie manufacturière font craindre que ce secteur soit en récession. L'indice pour le mois de décembre s'est établi à 48,8, alors qu'un rendement sous la barre de 50 témoigne d'une contraction.

«Il est à peu près acquis que l'Europe va plonger dans une récession, si ce n'est déjà fait», a dit Paul Vaillancourt, pdg de la firme Canadian Wealth Management à Calgary.

«Le Canada et les États-Unis vont connaître une décélération, mais nous sommes confiants d'éviter la récession. Dans le cas des États-Unis, c'est une question de confiance des consommateurs», a-t-il ajouté.

D'autre part, le prix du baril de pétrole brut pour livraison en février sur le marché new-yorkais a poursuivi sa progression, de 26 cents, pour atteindre 103,22 $ US, dans un contexte de menaces de la part de l'Iran de fermer le détroit d'Ormuz, par où passe un sixième des exportations mondiales de pétrole. La veille, le prix du baril de pétrole avait bondi de plus de 4 $ US.

Le sous-indice de l'énergie à la Bourse de Toronto a progressé de 0,55 pour cent, mercredi.

L'indice de la Bourse de croissance TSXV a gagné 9,61 points, à 1515,89.