La Bourse de New York baissait mardi en matinée, les investisseurs se montrant déçus par les performances financières du producteur d'aluminium Alcoa, qui donnait le coup d'envoi de la saison des résultats.

Vers 12h35, le Dow Jones Industrial Average cédait 1,09% ou 134,60 points à 12 246,51 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 1,02% ou 28,37 points à 2743,14 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 0,93% ou 12,32 points à 1312,14 points.

À Toronto, le S&P TSX chutait de 1,72% ou 240,76 points à 13 756,10 points.

Lundi, Wall Street avait fini stable, prudente avant la publication d'Alcoa: le Dow Jones avait grignoté 0,01%, mais le Nasdaq avait perdu 0,32% et le S&P 500 0,28%.

Les acheteurs «se félicitent probablement d'être restés à l'écart du marché (lundi): les résultats décevants de cette valeur vedette ont donné une tonalité inquiétante» aux échanges, a jugé Andrea Kramer, de Schaeffer's Investment.

«Comme si cela ne suffisait pas, le Japon a ajouté de l'élan au mouvement de baisse, les autorités ayant relevé le degré de la crise nucléaire à 7, le niveau le plus élevé, inédit depuis l'accident de Tchernobyl», a-t-elle ajouté.

Alcoa (-6,25% à 16,66 dollars), première grande société américaine à publier ses comptes pour le premier trimestre, a dégagé un profit de 308 millions de dollars. C'est un peu mieux que prévu, mais ses ventes sont ressorties sous les prévisions des analystes, et le groupe a dit pâtir de la hausse des prix de l'énergie et des coûts.

«La grande question que tout le monde se pose, c'est dans quelle mesure l'augmentation des cours du pétrole et des matières premières, ainsi que la crise au Japon, vont affecter les résultats. La réponse est venue en partie dans les résultats d'Alcoa», a commenté Hugh Johnson, de Hugh Johnson Advisors.

«Les investisseurs commencent à prendre en compte le risque accru d'investir dans des actions», a-t-il ajouté.

Les banques JPMorgan Chase (-0,45% à 46,65 dollars) et Bank of America (-0,91% à 13,37 dollars), ainsi que le groupe internet Google (-1,15% à 570,59 dollars) publient leurs résultats d'ici à la fin de la semaine.

Plus généralement, les groupes énergétiques et miniers pâtissaient d'une dégringolade des cours des matières premières mardi, alors que la banque Goldman Sachs a conseillé à ses clients de prendre quelques bénéfices.

Le pétrolier ExxonMobil lâchait 2,49%, Chevron 3,41%, alors que le baril de brut perdait plus de 3% à New York.

Les compagnies aériennes, dont les performances financières pâtissent directement du renchérissement des carburants, montaient. American Airlines gagnait 2,51%, United Continental 5,95%, Delta Air Lines 5,62%.

Sur le front des indicateurs aux États-Unis, la hausse des prix des produits importés s'est fortement accélérée en mars, à 2,7% sur ce seul mois, principalement sous l'effet du renchérissement du pétrole.

L'équipementier en télécoms Cisco cédait 0,57% à 17,38 dollars. Il va arrêter son activité de minicaméras vidéo Flip et réorganiser ses activités grand public, ce qui se traduira par la suppression de 550 postes cet été et un coût avant impôts de 300 millions de dollars.

Amazon cédait 0,74% à 182,67 dollars. Le distributeur en ligne a annoncé une nouvelle baisse du prix de sa liseuse électronique Kindle, avec un nouveau modèle à 114 dollars, contre 139 dollars actuellement, qui publiera de la publicité.

Morgan Stanley reculait de 1,13% à 26,60 dollars. Les analystes de Goldman Sachs ont réduit de 60% leur prévision de bénéfice par action pour la banque d'affaires au premier trimestre.

A contre tendance, le groupe de produits d'hygiène et d'entretien Procter & Gamble, qui a annoncé une hausse de 9% de son dividende trimestriel, prenait 1,13% à 62,89 dollars.

Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,492% contre 3,570% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,568% contre 4,634% la veille.