La Bourse de Toronto a clôturé jeudi en baisse, les titres des minières et des sociétés énergétiques n'ayant pas su profiter de la hausse des cours du pétrole et des métaux, tandis que les courtiers ont dû composer avec une certaine incertitude à la suite d'un nouveau tremblement de terre au Japon.

L'indice composé S&P/TSX a perdu 94,88 points pour terminer la journée à 14 107,77 points, après que la côte nord-est du Japon eut été touchée par un séisme d'une magnitude de 7,4 sur l'échelle de Richter.

Mais l'indice de référence du parquet torontois s'est malgré tout éloigné des creux touchés plus tôt dans la séance à la levée d'une alerte au tsunami pour la région côtière déjà ravagée le mois dernier par le tsunami.

«Je crois que cela démontre bien l'habileté du marché à résister à ce genre de choses», a observé Chris King, gestionnaire de portefeuilles chez Morgan Meighen and Associates.

«Pendant longtemps, n'importe quel élément négatif tirait le marché vers le bas et maintenant nous sommes dans une phase où n'importe quel élément négatif peut ralentir le marché, mais sans miner son moral.»

La Bourse de croissance TSXV a gagné 12,11 points à 2375,54 points.

Le dollar canadien s'est pour sa part apprécié de 0,21 cent US à 104,33 cents US.

Les titres du secteur de l'énergie ont retraité de 0,05 pour cent dans l'ensemble, même si le cours du pétrole brut a gagné 1,47 $ US à 110,30 $ US le baril à la Bourse des matières premières de New York.

Mais le cours du pétrole affiche une croissance de près de 30 pour cent depuis la mi-février en raison du conflit en Libye, du recul du dollar américain et des hausses des taux d'intérêt en Chine, ce qui fait croire à certains analystes que l'or noir est peut-être à la veille de prendre une pause.

«Dans les quelques prochaines semaines, je gagerais que le pétrole reculera de quelques crans», a avancé John Kurgan, stratège principal des marchés chez Lind Waldock, ajoutant du même souffle que cette baisse serait de courte durée.

«À plus long terme, je peux concevoir qu'il va continuer à grimper. Il y a toujours la possibilité d'une surprise au Moyen-Orient, qui ne fait plus la une des journaux. Ça va revenir.»

À Toronto, l'action de Canadian Natural Resources (TSX:CNQ) a effacé 85 cents à 46,40 $, tandis que celle de Suncor Énergie (TSX:SU) a pris 53 cents à 43,29 $.

Le secteur des métaux de base a lâché 1,77 pour cent, le cours du cuivre ayant gagné 5 cents US à 4,42 $ US la livre à New York. Il avait pris 10 cents US mercredi.

Le cours de l'or s'est apprécié jeudi de 80 cents US à 1459,30 $ US l'once à New York. L'action de Barrick Gold (TSX:ABX) a abandonné 51 cents à 51,50 $.

À New York

Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a cédé 17,26 points (0,14%) à 12 409,49 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 3,68 points (0,13%) à 2796,14 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 0,15% (2,03 points) à 1333,51 points.

L'indice phare de Wall Street, qui avait fini mercredi au plus haut depuis juin 2008, s'est orienté à la baisse en matinée lorsqu'un nouveau séisme important a frappé le nord du Japon.

«Le séisme au Japon a provoqué quelques inquiétudes», a expliqué Andrew Fitzpatrick, d'Hinsdale Associates.

Mais «le marché semble toujours orienté dans la bonne direction. Il marque juste une petite pause», a-t-il ajouté.

«Les résultats d'entreprises (du premier trimestre) vont commencer à être publiés la semaine prochaine, ils constitueront le prochain facteur qui va influencer le marché», a-t-il poursuivi.

Le tremblement de terre, de magnitude 7,1, a secoué le nord-est du Japon, déjà dévasté il y a près d'un mois par un séisme et un tsunami géants.

«Cela soulève des questions quant à la possibilité d'un nouveau ralentissement économique, pas seulement au Japon, mais au niveau mondial», a commenté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.

La centrale nucléaire accidentée de Fukushima n'a cependant pas subi de nouveaux dégâts, et l'alerte au tsunami a été levée sans qu'il n'y ait eu de vagues anormalement élevées signalées, ce qui a permis aux indices boursiers de réduire leurs pertes.

Le marché obligataire a reculé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 3,555% contre 3,545% mercredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,623% contre 4,585% la veille.

- Avec AFP