La Bourse de New York a fini sur un ton quasi neutre, marquée par des déceptions sur les résultats de certains grands noms et attentiste avant d'importants rendez-vous économiques et politiques. À Toronto, le S&P/TSX a été plombé par l'affaiblissement des cours des matières premières.

Selon des chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a cédé 3,33 points, 0,03%, à 11 977,19 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a engrangé 1,70 point, 0,06%, à 2719,25 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 0,03% (0,34 point) à 1291,18 points.

La Bourse de Toronto a cédé du terrain, victime de l'affaiblissement des cours des matières premières, tandis que les entreprises canadiennes et américaines faisaient état de résultats trimestriels mitigés.

L'indice composé S&P/TSX a reculé de 87,95 points, pour terminer la journée à 13 259,63 points, la majorité de ses secteurs ayant lâché du lest, en particulier ceux liés aux ressources naturelles.

Le dollar canadien s'est déprécié de 0,3 cent US à 100,24 cents US, avec la diminution des cours des matières premières et la publication de données sur l'inflation, qui s'est avérée plus faible que prévu au pays.

Le cours du pétrole brut a lâché 1,68 $ US à 86,19 $ US le baril à la Bourse des matières premières de New York.

Le lingot d'or a lui aussi perdu des plumes dans les transactions de mardi, rendant 12,20 $ US à 1332,30 $ US l'once à New York.

«Il y a un peu plus de mauvaises nouvelles aujourd'hui que de bonnes, cela suffit pour faire reculer un marché qui avait bien progressé», a expliqué Gregori Volokhine, de Meeschaert Capital Markets, alors que le Dow Jones avait terminé la veille à son plus haut niveau depuis juin 2008.

Les résultats publiés entre la clôture de lundi et l'ouverture de mardi, principalement issus de composants de l'indice Dow Jones, ont été mitigés.

«Une ou deux sociétés ont eu des résultats décevants, et ce sont des sociétés importantes, comme le pharmacien Johnson & Johnson», a souligné Gregori Volokhine.

Le marché a par ailleurs fait preuve de prudence avant deux grands rendez-vous de la semaine: le discours sur l'état de l'Union du président Barack Obama mardi soir et l'issue de la réunion du comité de politique monétaire de la Réserve fédérale mercredi.

Les indicateurs publiés mardi ont eux aussi apporté leur lot de bonnes et mauvaises nouvelles. La confiance des consommateurs calculée par le Conference Board a bondi en janvier mais la situation restait morose sur le secteur immobilier. Selon l'indice SP/Case-Shiller, la baisse des prix des logements s'est poursuivie aux États-Unis en novembre.

Le marché obligataire a nettement progressé. Le rendement du bon du Trésor à dix ans a reculé à 3,319% contre 3,408% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,470% contre 4,558%.