La Bourse de Toronto a clôturé en baisse, jeudi, les titres énergétiques ayant été tirés vers le bas par la nouvelle glissade du cours du pétrole.

L'indice composé S&P/TSX a effacé 49,18 points à 11 804,38 points. Seul le secteur des technologies a fourni une résistance appréciable au recul du parquet.

Le dollar canadien a avancé jeudi de 0,68 cent US à 97,71 cents US.

Les investisseurs commençaient à étudier, quelques instants après la clôture des marchés, les résultats du géant américain des microprocesseurs, Intel. Le bénéfice de la firme - de 40 cents l'action - a surpassé les attentes des analystes, en excluant les éléments non récurrents. L'an dernier, ce bénéfice s'était chiffré à 4 cents US l'action.

Les revenus d'Intel se sont pour leur part établis à 10,6 milliards $ US, par rapport à des attentes de 10,2 milliards $ US.

Les analystes considèrent que la performance d'Intel est un témoin fiable de la santé de l'économie et du niveau de confiance des consommateurs.

«Intel est un ingrédient clé à toute les activités liées aux ordinateurs personnels», a observé Kathryn Del Greco, conseillère en investissements chez TD Waterhouse Conseils de placement privés. «C'est vraiment un bon test pour nous, par rapport à ce que nous voyons du côté des utilisateurs, au chapitre de la demande pour ce produit - et c'est certainement un indicateur très important du secteur.»

Mme Del Greco a fait remarquer que la barre avait été haussée pour le quatrième trimestre et que de bons résultats n'étaient plus suffisants pour assurer la bonne humeur des investisseurs.

«Pour ce nouveau cycle de résultats, la croissance des revenus sera le principal élément surveillé, par opposition aux mesures de réductions de coûts qui visaient à améliorer la rentabilité.»

Le secteur torontois de la technologie a progressé de 1,5%, notamment avec l'aide de l'action de Research In Motion [[|ticker sym='T.RIM'|]], qui a avancé de 74 cents à 68,12 $.

Le secteur aurifère a été le principal perdant du jour, avec une baisse de 1,52%, même si le cours de l'or a progressé de 6,20 $ US à 1143 $ US l'once à la Bourse des matières premières de New York. Le titre de Goldcorp [[|ticker sym='T.G'|]] a laissé 1,04 $ à 41,51 $, tandis que celui de Barrick Gold [[|ticker sym='T.ABX'|]] a effacé 57 cents à 41,38 $.

Le groupe des titres énergétiques a retraité de 0,6% le cours du baril de pétrole brut ayant cédé 26 cents US à 79,39 $ US à New York. Le brut a reculé d'environ 3 $ US ces deux dernières séances, essentiellement en raison de données faisant état d'une hausse des réserves américaines.

Les actions du secteur des métaux de base ont avancé de 0,5% dans l'ensemble. Le cours du cuivre a abandonné un cent US à 3,39 $ US la livre.

La Bourse de croissance TSXV a avancé de 2,08 points à 1595,29 points.

Les places new-yorkaises ont terminé en hausse modeste, en dépit de données décevantes sur les ventes au détail en décembre. Le département américain du Commerce a fait état d'un recul de 0,3% des ventes le mois dernier, tandis que les économistes tablaient sur une progression de 0,5%.

La moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a avancé de 29,78 points à 10 710,55 points. L'indice composé du Nasdaq a pris 8,84 points à 2316,74 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 s'est amélioré de 2,78 points à 1148,46 points.