La dégringolade du cours des produits de base et des nouvelles décevantes en provenance du marché immobilier américain ont matraqué la Bourse de Toronto, jeudi.

L'indice composé S&P/TSX a plongé de 231,78 points, ou 2 pour cent, à 11 285,76 points, quand le cours du pétrole a été frappé de plein fouet pour une deuxième journée consécutive par des craintes liées à la demande.

La faiblesse du secteur des produits de base a entraîné le dollar canadien dans un recul de 1,18 cent US à 91,83 cents US.

Le secteur de l'énergie du TSX a cédé 2,46 pour cent, le baril de pétrole ayant perdu 3,08$ US à New York, à 65,89$ US. Il avait déjà retraité de 2,79$ US mercredi, après la publication d'un rapport faisant état d'une hausse inattendue des réserves de brut.

Mais les analystes ont estimé que cela ne semblait pas être le coup d'envoi d'une importante chute pour le baril de brut.

«Les prix du pétrole n'ont pas changé en quatre mois - ils sont restés entre 65$ et 75$ (...) pendant un bon quatre à cinq mois», a observé Gareth Watson, directeur du groupe de conseil des portefeuilles de valeurs canadiennes chez Scotia McLeod.

«Alors même si les marchés ont grimpé, cette ressource naturelle n'a pas participé à la reprise dans la même mesure. Quant à savoir pourquoi le pétrole a grimpé, bien sûr on peut l'attribuer en partie à la faiblesse du dollar américain, ainsi qu'à la spéculation en général.»

L'action de Canadian Natural Resources [[|ticker sym='T.CNQ'|]] a perdu jeudi 3,13$ à 71,84$, tandis que celle d'EnCana [[|ticker sym='T.ECA'|]] a rendu 1,39$ à 60,91$.

Le secteur des métaux de base a retraité de 3,89 pour cent, le cours du cuivre ayant cédé 10 cents US à 2,71$ US la livre.

Les titres aurifères ont généralement cédé du terrain - le secteur a perdu 1,04 pour cent - après avoir commencé la journée du bon pied. Le cours du lingot d'or a retraité de 15,50$ US à 998,90$ US l'once à la Bourse des matières premières de New York. L'action de Goldcorp [[|ticker sym='T.G'|]] a effacé 77 cents à 42,95$.

La Bourse de croissance TSXV a perdu 21,49 points à 1256,36 points.

Les places new-yorkaises ont entrepris la journée sur une note positive quand il a été annoncé que le nombre de travailleurs réclamant des prestations d'assurance-emploi avait glissé de 21 000 la semaine dernière, alors que les économistes attendaient une progression modeste. Leurs gains se sont toutefois évaporés à l'annonce d'une baisse du nombre de reventes de maisons le mois dernier, après quatre gains mensuels consécutifs à ce chapitre.

Les ventes de maisons existantes ont glissé de 2,7 pour cent en août, comparativement à une progression de 7,2 pour cent en juillet.

La moyenne industrielle Dow Jones a reculé de 41,11 points à 9707,44 points. L'indice composé du Nasdaq a cédé 23,81 points à 2107,61 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 a perdu 10,09 points à 1050,78 points.

Ce nouveau recul survient au lendemain d'une évaluation plutôt positive de l'économie par la Réserve fédérale des États-Unis, laquelle n'avait cependant pas réussi à stimuler les places boursières. Même si les investisseurs croient que l'économie se remet de la récession, certaines inquiétudes persistent quant à la vigueur de la reprise.

«Essentiellement, après la rencontre de la Fed, les investisseurs ont trouvé une bonne excuse pour prendre leurs profits», a noté Carmine Grigoli, stratège en chef des investissements américains chez Mizuho Securities à New York. Et il n'y avait pas jeudi assez de nouvelles pour convaincre les investisseurs de faire autrement, a-t-il ajouté.

Les pertes du parquet torontois se sont étendues à l'ensemble des secteurs, celui de la finance ayant particulièrement pesé avec son recul de deux pour cent. L'action de la Banque CIBC [[|ticker sym='T.CM'|]] a abandonné 2,24$ à 65$, tandis que celle de la Financière Manuvie [[|ticker sym='T.MFC'|]] a retraité de 70 cents à 22$.

Le secteur industriel a perdu 1,78 pour cent. Dans ce groupe, l'action du Canadien Pacific [[|ticker sym='T.CP'|]] a cédé 1,54$ à 50,20$.