Les banques américaines, qui renouent avec les bénéfices, ne vont pas pour autant reprendre leurs anciennes pratiques, notamment en termes de prises de risque, a estimé le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner.
«Je ne pense pas que le système financier est en train de revenir à ses vieilles habitudes, et nous ferons en sorte que cela n'arrive pas», a-t-il déclaré dans un entretien publié vendredi par le Wall Street Journal.
La réforme fédérale relative à la régulation financière «suit son cours», a-t-il précisé.
Par ailleurs, «les grandes banques fonctionnent désormais avec un endettement largement réduit, une gestion de liquidités bien plus conservatrice (...) et leurs bilans sont nettoyés et débarrassés de leurs actifs douteux. Les sections les plus faibles du secteur n'existent plus», a-t-il souligné.
Le retour à la profitabilité du secteur financier, qu'illustrent les bénéfices spectaculaires de nombreux établissements de Wall Street, «est extrêmement positif», a ajouté Thimothy Geithner, qui y voit «la condition sine qua non d'un renforcement de l'économie».
Interrogé sur la création d'une autorité fédérale de protection des clients des banques, soutenue par l'administration du président Barack Obama et en cours d'examen au Congrès, M. Geithner s'est montré confiant, estimant que la plupart des souhaits du gouvernement seraient validés par les parlementaires après leur rentrée cet automne.
«Il y a une forte probabilité que nous obtiendrons une plus importante protection pour les consommateurs, et l'autorité nécessaire pour restreindre les prises de risque excessives et établir un système plus stable», a-t-il indiqué.
Le président de la Réserve fédérale Ben Bernanke, lors d'une audience devant le Congrès, avait plaidé fin juillet contre la création d'une telle agence fédérale, craignant que cette dernière n'impose des règles trop strictes susceptibles d'«entraver la possibilité d'expansions cruciales du crédit».