La Bourse de New York a finalement terminé en hausse mardi, après avoir beaucoup hésité, rassurée par les explications du président de la Réserve fédérale Ben Bernanke et par quelques bons résultats de sociétés.

L'indice Dow Jones Industrial Average a gagné 0,77% (67,79 points) pour un total de 8.914,94 points, enregistrant sa septième progression quotidienne d'affilée. Le Nasdaq, à dominante technologique a augmenté de 0,36% (6,91 points), à 1.916,20 points.

L'indice Standard & Poor's 500, plus représentatif du fait de sa composition élargie, a avancé de 0,36% (3,45 points), à 954,58 points.

«On a débuté dans une bonne position, puis le marché s'est un peu replié pendant le discours de Ben Bernanke (...) Mais le patron de la Fed a bien tenu, assurant qu'il avait une stratégie de sortie» une fois que la situation économique sera stabilisée, a résumé Lindsay Piegza, de FTN Financial.

Le discours semestriel du président de la Réserve fédérale américaine devant le Congrès est toujours très suivi. Cette fois les investisseurs étaient surtout à la recherche d'indications sur un calendrier de retrait des exceptionnelles mesures mises en place par la Fed pour faire face à la crise.

«Le plus important pour le marché, c'est qu'il a affirmé que la Fed avait les outils nécessaires pour supprimer la relance monétaire quand le temps sera venu», ont souligné Stephen Gallagher et Aneta Markowska, de Société Générale.

L'indice Dow Jones a été soutenu tout au long de la séance par le bond de Caterpillar, qui a fini à 39,46 dollars, en hausse de 7,67%.

Le fabricant d'engins de chantier est revenu dans le vert au deuxième trimestre, avec un bénéfice net de 371 millions de dollars.

Le grand nombre de résultats meilleurs qu'attendu «conforte l'argument que l'économie serait en rémission», ont observé les analystes de Charles Schwab.

Le Dow Jones, capitalisant sur cette série de bonne surprises, a accumulé des gains dépassant désormais 9% depuis le 10 juillet.

Le marché obligataire a également progressé, après les propos de Ben Bernanke, qui a présenté toute une palette d'outils susceptible de faire remonter les taux du marché. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans est descendu à 3,477% contre 3,585% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,373% contre 4,466% la veille.