Les marchés boursiers ont terminé le premier trimestre sur une note positive, malgré les données rendues publiques mardi sur l'état de l'économie au Canada et aux États-Unis.

L'indice S&P/TSX de la Bourse de Toronto a clôturé en hausse de 124,17 points, à 8720,39. Le principal indice boursier au Canada a ainsi rebondi après une séance difficile, lundi, au cours de laquelle il avait reculé de 225 points en raison des inquiétudes liées à l'industrie automobile.

Les investisseurs boursiers au pays ont donc retrouvé la confiance en ce dernier jour du mois de mars, malgré les données de Statistique Canada faisant état d'un recul de 0,7 pour cent du produit intérieur brut en janvier par rapport à décembre.

À New York, l'indice Dow Jones a progressé de 86,9 points, à 7608,92, après avoir perdu la veille 254 points. L'indice de la bourse électronique Nasdaq a quant à lui gagné 26,79 points, à 1528,59.

Depuis que les marchés boursiers ont entrepris une remontée le 10 mars, l'indice S&P/TSX affiche une progression de quelque 15 pour cent, alors que le Dow Jones est en hausse de 16 pour cent.

Le dollar canadien s'est légèrement apprécié mardi par rapport au billet vert américain. Il a clôturé en hausse de 0,03 cent, à 79,28 cents US.

«Il y a encore beaucoup d'optimisme, mais ce sera un long processus», a déclaré Adrian Mastracci, gestionnaire de portefeuille chez KCM Wealth Management, à Vancouver.

«Nous aurons des journées comme celle d'hier (lundi), puis il y aura des rebonds comme aujourd'hui (mardi). Il y a encore beaucoup de morceaux qui ne sont pas à leur place dans ce casse-tête», a-t-il ajouté.

Pour l'ensemble du premier trimestre, les marchés boursiers nord-américains affichent un rendement négatif. La Bourse de Toronto a enregistré un recul de près de trois pour cent par rapport au début de l'année, alors que la chute atteint 13 pour cent dans le cas du Dow Jones.

Les rendements ont été très variés selon les différents secteurs. Le sous-indice des métaux à la Bourse de Toronto a ainsi plongé de près de 50 pour cent pendant les trois premiers mois de l'année, alors que le recul a été de huit pour cent dans le secteur financier. Les sociétés du secteur de l'énergie ont fait du surplace, alors que dans les technologies de l'information les valeurs boursières ont crû de 6,5 pour cent, grâce notamment au gain de 10 pour cent enregistré par Research in Motion, fabricant du Blackberry.