Après avoir acheté pour environ 460 millions de dollars d'actions du Canadien National (T.CN) en juillet, Bill Gates en a acheté pour près de 170 millions de plus en août.

Le milliardaire américain Bill Gates était déjà le plus important actionnaire du Canadien National. Il n'avait cependant pas augmenté sa participation dans le transporteur ferroviaire montréalais depuis le mois de décembre 2012.

Le cofondateur de Microsoft a fait l'acquisition de près de 6 millions d'actions à des prix variant de 74 $ à 82 $ entre le 13 et le 31 juillet. Il a ajouté un peu plus de 2 millions d'actions supplémentaires entre le 3 et le 18 août à des prix allant de 78 $ à 83 $. Au total, il a fait l'acquisition d'environ 8 millions d'actions au cours des deux derniers mois, soit pour un montant équivalent à près de 630 millions.

Les transactions ont été effectuées par l'entremise de son holding privé Cascade Investment et elles ont été réalisées au cours de 27 séances. C'est-à-dire 15 séances en juillet et 12 en août.

Ces informations sont révélées dans des documents consultés par La Presse qui ont été déposés auprès des autorités réglementaires.

Le CN a par ailleurs continué de racheter massivement des actions à des fins d'annulation cet été et en a encore racheté au cours de la première semaine du mois de septembre.

La valeur totale de l'investissement de Bill Gates dans le CN s'élève à 8 milliards de dollars. Il exerce aujourd'hui le contrôle ou une emprise sur un peu plus de 111,4 millions d'actions.

Son holding Cascade détient plus de 94,3 millions d'actions du CN. Il est aussi cofiduciaire de la fondation qui porte son nom et celui de sa femme Melinda, et cette fondation détient 17,1 millions d'actions du CN.

Bill Gates est la seule personne propriétaire d'une participation supérieure à 10 % dans le CN. Au total, il contrôle un peu moins de 15 % des actions ordinaires en circulation.

Il n'a pas été possible de parler à un représentant de Cascade et le porte-parole du CN, Pierre Bergeron, a indiqué que la compagnie n'avait pas de commentaires à formuler.

Le titre du CN a terminé la semaine à 70,80 $ à la Bourse de Toronto. L'action a bondi durant le mois de juillet, mais s'est depuis repliée pour revenir à son niveau de la fin juin. Le titre, qui a été fractionné il y a deux ans, valait près de 90 $ en début d'année.

LE PLUS RICHE

Selon l'indice des milliardaires de Bloomberg, Bill Gates est l'homme le plus riche de la planète. Sa fortune personnelle est évaluée à près de 80 milliards US.

Il détient une participation personnelle de 3 % dans Microsoft, soit 231 millions d'actions qui ont une valeur d'environ 10 milliards US. Le reste de sa fortune est géré dans son holding Cascade, un véhicule d'investissement qui a des participations dans une quarantaine de sociétés, dont le CN.

Bill Gates est le plus important actionnaire du CN depuis quatre ans.