Suzanne Drolet ne sait plus à quel saint se vouer. Voilà presque quatre mois qu'elle attend les rideaux qu'elle a commandés chez Sears.

À la mi-février, une représentante vient chez Mme Drolet pour prendre les mesures. Elle exige le paiement total de 2533$ et promet que les rideaux seront prêts dans six à huit semaines, bien avant Pâques. «J'avais de la visite pour Pâques. J'étais fière de leur montrer notre nouvel appartement», raconte Mme Drolet.

Deux semaines avant Pâques, la cliente talonne donc Sears qui envoie un installateur le Vendredi saint. Mais celui-ci doit repartir, car il n'a pas toutes les pièces nécessaires. Ce n'est que début mai que Sears renvoie l'installateur. Cette fois, Mme Drolet découvre que les rideaux sont trop longs. Ils traînent sur le plancher.

Malgré les appels et les lettres recommandées, Mme Drolet n'a toujours pas de rideaux... et on est presque à la Saint-Jean!

«Il y a une limite à la patience», dit la dame qui se demande quels sont ses recours. «Est-ce que c'est raisonnable de demander un dédommagement financier?», se demande-t-elle.

Oui, Mme Drolet peut faire une mise en demeure et aller aux petites créances pour demander l'annulation du contrat et le remboursement. «Quant aux dommages et intérêts, c'est sûr qu'elle peut en demander», dit Claude Catherine Lemoyne, du Centre de justice de proximité du Grand Montréal.

Mais la cliente devra démontrer que le préjudice est «réel» et qu'il est une «conséquence directe et immédiate» du fait que les rideaux n'ont pas été installés à temps. «Ça va être à elle de le prouver. Et ça va être au juge de décider. La difficulté va être dans la preuve», dit Mme Lemoyne.

En fouillant dans les archives des petites créances, on constate qu'il n'est pas rare que des consommateurs touchent un dédommagement pour les inconvénients subis à cause de la livraison en retard d'un produit, comme des armoires de cuisine ou des meubles de chambre à coucher.

Heureusement, Mme Drolet n'aura pas à se rendre en cour. À la suite de l'intervention de La Presse, Sears Canada a convenu d'installer les rideaux, dès aujourd'hui. Comme dédommagement, Sears a offert 300$ à Mme Drolet qui est satisfaite.

Nouveau centre de justice de proximité

Ceux qui n'arrivent pas à trouver un terrain d'entente, comme Mme Drolet, peuvent cogner à la porte du Centre de justice de proximité du Grand Montréal qui a ouvert la semaine dernière.

Le centre fait partie d'un projet-pilote du gouvernement du Québec, en partenariat avec le Barreau du Québec, la Chambre des notaires et la Société québécoise d'information juridique.

Deux autres centres de proximité ont déjà été lancés, l'un à Rimouski et l'autre à Québec. La formule pourrait être étendue à tout le Québec.

«On veut que ce soit un endroit où les citoyens, quels que soient leurs revenus, quelle que soit la situation juridique à laquelle ils font face, puissent venir entreprendre leurs démarches», explique la directrice, Michèle Moreau.

Le centre fournit de l'information juridique, mais pas d'avis, ni d'opinion. Toutefois, il peut envoyer les citoyens à quelque 125 organismes qui offrent des services juridiques dans la région de Montréal.

L'automne prochain, le centre offrira aussi des séances d'information de groupe sur des sujets très populaires, comme les différentes étapes d'un divorce.

Pour obtenir de l'information, les citoyens peuvent téléphoner ou, idéalement, se présenter en personne au Centre qui est installé à deux pas du palais de justice de Montréal.

«Nous avons déjà servi 70 personnes durant la première semaine», se réjouit Mme Moreau, qui est aussi la directrice générale de Pro Bono Québec.

À travers cet organisme, les citoyens peuvent avoir accès gratuitement à un avocat qui accepte de les représenter bénévolement.

Depuis deux ans, Pro Bono a pris sous son aile une cinquantaine de dossiers. La plupart reposent sur des questions d'intérêt public susceptibles de toucher un grand nombre de personnes.

Centre de justice de proximité du Grand Montréal 514-227-3782 407, boulevard Saint-Laurent justicedeproximite.qc.ca/montreal/ Pro Bono Québec 514-954-3434 www.probonoquebec.ca