C'est le printemps, les tarifs de Bell dégèlent!

Surveillez bien vos relevés de compte. Comme chaque printemps, les fournisseurs de télécommunication augmentent leur prix.

«Les tarifs dégèlent pour la télévision, le câble, l'internet. C'est régulier», constate Anthony Hémond, analyste de télécommunications à l'Union des consommateurs.

«Les gens se plaignent que les tarifs augmentent sans cesse, sans que le service soit amélioré. S'il y avait un marché vraiment concurrentiel, cela ne serait pas toléré. Mais on est la merci de ces compagnies qui dictent l'augmentation de leurs tarifs», déplore-t-il.

Prenez Sylvie Caron, cliente fidèle de Bell depuis 1988. En décortiquant sa dernière facture, elle a constaté une augmentation soudaine de plus de 15$.

D'abord, elle avait perdu un rabais de 5$ par mois dont elle bénéficiait depuis 12 mois pour son service de téléphonie résidentielle. Quand elle a téléphoné au service à la clientèle, on lui a expliqué que le système informatique générait des augmentations automatiques qui faisaient perdre, tous les ans, les privilèges des clients.

De plus, Mme Caron avait dépassé la capacité de son service internet, ce qui a entraîné des frais de 10,33$ pour 4 Go d'utilisation supplémentaires en février. Concours de circonstances: en appelant chez Bell, la cliente a appris que la capacité de son forfait internet Québec DSL Essentiel Plus allait bientôt fondre de 20 à 5 Go par mois. Mais, en appliquant différentes promotions, elle pouvait l'augmenter de 40 Go gratuitement, portant sa capacité à 45 Go. Le tout pour un total de 32,95$ par mois, au lieu de 40,90$ auparavant pour seulement 20 Go.

Tout est bien qui finit bien... jusqu'à ce que les promotions disparaissent. «Je leur ai demandé si je serais obligée de rappeler l'an prochain... et ils m'ont répondu oui!» raconte Mme Caron qui s'inquiète pour tous ceux qui ne surveillent pas leur facture, particulièrement ceux qui reçoivent des relevés électroniques et règlent leur facture à l'aide de paiements préautorisés dans leur compte bancaire ou sur leur carte de crédit.

Personne n'est à l'abri

Aucun client de Bell n'est à l'abri d'une augmentation de tarif inopinée.

Le fournisseur a changé ses pratiques pour éviter d'être coincé par les nouvelles dispositions de la Loi sur la protection du consommateur. Depuis juin dernier, les entreprises n'ont plus le droit de modifier les contrats à leur guise, sans que la clientèle ne puisse dire un mot, comme c'était le cas auparavant.

Qu'à cela ne tienne! Bell n'offre plus de contrat à long terme (ex: 1 an, 3 ans) pour les services résidentiels (mais pas le cellulaire). Les ententes sont renouvelées chaque mois. «Ils échappent aux règles», constate M. Hémond. Le client peut s'en aller quand il veut, mais le fournisseur peut changer les prix comme bon lui semble.

En effet, «les offres marketing et les tarifs de base sont sujets à des changements en tout temps. Les clients touchés reçoivent un avis 60 jours à l'avance», confirme la porte-parole de Bell, Marie-Ève Francoeur.

Ainsi, à partir de mai prochain, les tarifs internet de Bell augmenteront de 3$ par mois au Québec et en Ontario (pour certains clients, la hausse sera 1$).

La hausse s'explique notamment «par le déploiement de la fibre optique jusqu'à la maison, par un modem de réseautage à domicile sans fil gratuit au Québec, des fonctionnalités de sécurité plus complètes et par le lancement de Bell Télé Fibe», indique Mme Francoeur.

Mais l'augmentation a fait enrager Marie-Ève Renaud, qui venait tout juste de migrer chez Bell. Toute une épopée! Disons seulement que l'installateur devait arriver à 8h, mais qu'il s'est présenté à 14h pour repartir de la maison à 1h.

Mme Renaud pensait être tranquille pour trois ans: en janvier dernier, le représentant de Bell lui avait garanti un prix de 105$ par mois pour 36 mois, pour trois services (téléphone, internet, télévision).

Mais en mars, Mme Renaud a reçu une lettre l'informant de la hausse de 3$ du tarif internet. Face à ses protestations, on lui a offert un crédit de 25$. Pas question d'aller plus loin. Il n'y a pas de contrat, dit Bell.

D'accord, mais ce n'est pas ce que le vendeur a promis à Mme Renaud. Elle a d'ailleurs conservé l'enregistrement de la conversation. Et même si le vendeur s'est trompé, «l'entreprise est liée par les représentations de son vendeur», indique M. Hémond.

À suivre... restez branchés!

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LE SERVICE

Une ligne téléphonique résidentielle et une connexion internet chez Bell.

LE HIC

Bell a haussé la facture mensuelle de 15 $, sans préavis. «On m'a expliqué que les augmentations étaient générées par le système informatique qui efface les avantages des clients.» - Sylvie Caron

AU BOUT DU COMPTE

Les promotions qui sont accordées pour durée limitée finissent pas s'envoler. Et les tarifs de Bell peuvent grimper à tout moment. Les clients doivent donc surveiller leurs relevés de compte et passer un coup de fil régulièrement pour s'assurer qu'ils bénéficient toujours du meilleur prix.