Cette fois, c'est décidé! Vous allez vous mettre en forme. Plein de bonnes résolutions, vous franchissez les portes du centre de conditionnement physique pour vous enquérir du coût d'un abonnement. Ou celles du magasin le plus proche afin d'acheter le premier vélo stationnaire en démonstration.

Deux mois plus tard, vous culpabilisez devant la télévision alors que vous n'avez pas mis les pieds au gymnase depuis trois semaines, ou que le vélo ramasse déjà la poussière dans votre sous-sol. Mais il est trop tard. Vous venez d'engloutir des sommes considérables pour faire de l'exercice sans résultats.

 

Ce scénario d'abandon précoce, avec les conséquences que l'on connaît sur le portefeuille, est un classique. Mais pourquoi?

D'une part, il n'est pas obligatoire d'investir des centaines ou des milliers de dollars pour se mettre en forme, soutient Jean-Denis Thomson, kinésiologue et directeur du département d'entraînement chez Énergie Cardio. «La première chose à faire est de trouver une activité qu'on aime, pour rester motivé», dit-il.

L'équipement peut donc très bien se limiter à une paire de chaussures de course ou de randonnée. Car le manque d'argent n'est pas un prétexte pour rester inactif. Mais si vous poursuivez des objectifs spécifiques, comme développer vos muscles, ou souhaitez vous entraîner beau temps, mauvais temps, vous voudrez peut-être investir davantage.

Éviter les coups de tête

L'entraînement à la maison, que certains nomment le «gym-cocooning», gagne en popularité. Mais avant d'investir des sommes importantes pour l'aménagement d'une salle au sous-sol ou l'achat d'appareils d'entraînement cardio-vasculaires, prenez le temps d'évaluer vos besoins et de magasiner sérieusement. Une visite éclair dans le magasin à rayons le plus près de chez vous pourrait s'avérer fatale pour votre portefeuille... et votre motivation!

«Les gens magasinent longtemps pour leur voiture ou d'autres achats importants, mais quand vient le temps d'acheter un appareil de santé, ils font l'erreur d'acheter le premier qu'ils trouvent», dit Glenn Bradley, gérant du magasin Fitness Dépôt du centre-ville de Montréal.

Selon lui, l'achat d'un appareil trop bon marché peut aussi porter un coup à l'enthousiasme initial. «Les gens essaient des appareils dans un centre de conditionnement physique et aiment leur expérience, dit-il. Les équipements qui ramassent la poussière, c'est souvent parce que les gens ont acheté du bas de gamme, l'appareil ne travaille pas bien et on perd le goût de faire de l'exercice.»

Avant d'acheter, comparez l'option maison avec un abonnement dans un centre. Si vous pensez vraiment utiliser l'appareil, il est possible de rentabiliser votre achat au bout de quelques années, si on compare le coût d'un appareil d'exercice de qualité à celui d'un abonnement.

Mais pour que cela en vaille la peine, il faut s'entraîner au moins trois fois par semaine, pendant 30 minutes, selon Richard Chevalier, éducateur physique et chroniqueur. Si vous doutez de vos capacités d'autodiscipline, l'abonnement est peut-être plus sage. À condition d'y aller!

Si on magasine, il est possible de trouver des petits centres de conditionnement physique non affiliés à une bannière connue et qui offrent des tarifs moindres que les grandes chaînes. Dans les centres les plus connus, l'abonnement de base tourne autour de 40$ par mois. Pour voir un entraîneur une fois par mois, il en coûte également environ 45$ par séance. Donc, à peu près 1000$ par année.

Mais il faut considérer que l'abonnement vous donne accès à une grande variété d'appareils différents et à des cours de groupe, ce qui évite la monotonie. S'entraîner seul à la maison demande beaucoup de motivation, et les risques d'abandon sont plus élevés.