L'action d'Air Canada a atteint jeudi son plus haut niveau en plus de 10 ans, après que le transporteur aérien eut indiqué qu'il afficherait un bénéfice largement supérieur à celui attendu en moyenne par les analystes pour son deuxième trimestre.

Le titre de la ligne aérienne a bondi de 1,86 $, soit 10,73 %, pour clôturer à 19,20 $ à la Bourse de Toronto. Il a atteint, plus tôt dans la journée, le sommet de 19,36 $.

L'action d'Air Canada s'était négociée à ces niveaux pour la dernière fois en février 2007.

Le transporteur a indiqué jeudi matin que son bénéfice avant intérêts, impôts, dotation aux amortissements et aux pertes de valeur et location d'avions devrait «dépasser largement» celui de 475 millions $ attendu en moyenne par les analystes pour son trimestre clos le 30 juin.

Au deuxième trimestre de l'an dernier, Air Canada avait affiché un tel bénéfice de 605 millions $, ainsi qu'un bénéfice net de 186 millions $.

Le chef de la direction, Calin Rovinescu, a indiqué jeudi que les résultats du deuxième trimestre de l'exercice en cours, qui seront dévoilés le 4 août, avaient été alimentés par de meilleurs revenus et par des coûts de carburant moins élevés que prévu.

Dans un communiqué de presse, l'entreprise a indiqué avoir transporté près d'un million de passagers entre le 29 juin et le 4 juillet - une période marquée par les fêtes nationales du Canada et des États-Unis. Il a notamment accueilli le nombre record de 166 850 passagers en une seule journée, celle du 29 juin.

L'analyste Walter Spracklin, de RBC Marchés des capitaux, a noté que les perspectives émises par Air Canada appuyaient son «opinion optimiste» au sujet de l'entreprise. Il a en outre haussé son cours cible pour l'action d'Air Canada de 4 $ à 25 $, en faisant valoir que le titre était sous-évalué.

Selon les prévisions recueillies par Thomson Reuters, les analystes s'attendent à ce qu'Air Canada affiche un bénéfice net de 19,5 millions $ au deuxième trimestre, à partir de revenus de près de 3,8 milliards $. Le bénéfice ajusté devrait être de 45,7 millions $, soit 19 cents par action, en baisse par rapport à celui de 203 millions $, ou 72 cents par action, du même trimestre l'an dernier.