UnitedHealth a vu son bénéfice bondir de 35 % au premier trimestre, la plus grande société d'assurance maladie des États-Unis ayant réduit sa participation à la Loi sur les soins de santé abordables tout en faisant croître à peu près toutes ses autres activités.
L'assureur a aussi revu à la hausse, mardi, sa prévision de profits pour 2017, et l'action de l'entreprise a commencé à grimper peu de temps après le dévoilement de ses résultats.
Les inscriptions aux programmes Medicare et Medicaid ont grimpé chez UnitedHealth, et la croissance s'est poursuivie dans le segment Optum, qui vend divers services qui ne font pas partie de ses activités de base d'assurance maladie.
Le bénéfice d'exploitation des activités d'assurance a grimpé de 15 % à 2,1 milliards $ US, même si les inscriptions individuelles ont plongé en raison du retrait quasi total de UnitedHealth aux programmes d'assurance de la loi américaine sur les soins de santé abordables. L'entreprise obtient la plupart de ses inscriptions par l'entremise de programmes d'assurance collective offerts par les employeurs.
UnitedHealth avait indiqué l'an dernier qu'elle prévoyait perdre plus de 800 millions $ US en raison des inscriptions individuelles vendues par l'entremise des programmes de la loi fédérale sur les soins de santé abordables. L'assureur a alors décidé de réduire sa participation à seulement trois États cette année, comparativement à 34 États précédemment.
Plusieurs autres grands assureurs, comme Aetna et Humana, ont aussi réduit leur participation après avoir encaissé d'importantes pertes avec ces programmes, dont l'avenir est plutôt incertain puisque les républicains au Congrès envisagent de tenter, une nouvelle fois, d'abroger et de remplacer la loi fédérale.
En marge des activités d'assurance de UnitedHealth, le bénéfice d'exploitation du segment Optum a grimpé de près de 16 % à 1,3 milliard $ US. Cette division offre des services de gestion de pharmacie et de technologie, en plus de gérer des cliniques et des cabinets de médecins.
Dans l'ensemble, l'entreprise a engrangé un bénéfice de 2,18 milliards $ US au premier trimestre, à partir de revenus totalisant 48,72 milliards $ US. Le bénéfice ajusté s'est chiffré à 2,37 $ US par action.
Les analystes attendaient un bénéfice ajusté par action de 2,17 $ US et des revenus de 48,33 milliards $ US.
UnitedHealth s'attend maintenant à ce que son bénéfice ajusté pour l'ensemble de 2017 s'établisse entre 9,65 $ US et 9,85 $ US par action. Sa prévision précédente, émise à l'automne, était d'entre 9,30 $ US et 9,60 $ US par action.
UnitedHealth est le premier des assureurs en santé à dévoiler ses résultats chaque trimestre, et plusieurs analystes et investisseurs le considèrent comme un baromètre pour l'ensemble de l'industrie.