Les Industries Lassonde ont dévoilé vendredi un bénéfice net attribuable aux actionnaires en hausse de 18,6 % pour leur troisième trimestre, ce qu'elles ont attribué à la bonne performance de leurs activités et à la réduction de leurs frais financiers.

Le plus récent trimestre du producteur de jus de fruits et de légumes de Rougement, clos le 1er octobre, comptait en outre cinq jours de livraison de plus que la même période l'an dernier, a souligné Lassonde. Cela pourrait avoir une incidence défavorable sur les résultats du quatrième trimestre, a-t-il prévenu.

Le bénéfice du troisième trimestre s'est établi à 17,6 millions, soit 2,52 $ par action, comparativement à celui de 14,8 millions, ou 2,12 $ par action, de la même période l'an dernier. Les ventes de Lassonde ont avancé de 3,8 % pour atteindre 377,2 millions, en regard d'un chiffre d'affaires de 363,3 millions pour la même période l'an dernier.

Lassonde a expliqué l'amélioration de ses activités canadiennes par une hausse des ventes, même si cette dernière a été atténuée par l'impact défavorable de la faiblesse du dollar canadien sur les achats réglés en dollars américains. La rentabilité des activités américaines s'expliquait quant à elle par une «légère réduction du coût (des) intrants».

Les frais financiers ont diminué d'environ 20 % pour atteindre 6,1 millions au plus récent trimestre, ce que l'entreprise a attribué en grande partie «à une variation inférieure de la juste valeur des prêts participatifs (...) et à une baisse de la charge d'intérêts découlant d'un niveau de dette inférieur».

Lassonde développe, fabrique et vend une gamme de jus et de boissons de fruits et de légumes prêts à boire au Canada et aux États-Unis. Ses marques comprennent Everfresh, Oasis, Fruité et Rougemont.

Dans ses perspectives, Lassonde a dit observer une «légère croissance» des ventes sur le marché des jus et des boissons de fruits aux États-Unis. Le marché canadien continue cependant de reculer à ce chapitre, et l'entreprise «n'a pas d'indication lui permettant d'anticiper une hausse des niveaux d'activité d'ici la fin de 2016».

«La société vise à limiter les effets de cette faiblesse relative de la demande en innovant au niveau de ses produits de marque nationale et en continuant son développement d'affaires au niveau de ses produits de marque privée», a-t-elle expliqué dans un communiqué.

Par ailleurs, le conseil d'administration de Lassonde a autorisé le versement, le 15 décembre, d'un dividende de 51 cents par action aux actionnaires inscrits en date du 23 novembre.