Cascades a vu son action plonger en Bourse, vendredi, après avoir raté la cible des analystes au troisième trimestre, période au cours de laquelle une série de facteurs ont pesé sur sa performance.

Le spécialiste du papier recyclé a vu ses profits nets fléchir de 44 % au trimestre terminé le 30 septembre, pour s'établir à 20 millions, ou 21 cents par action.

En plus des conditions de marché difficiles en Europe, l'entreprise a notamment dû inscrire une charge de 6 millions en raison d'un incendie survenu en août dernier à ses installations de carton-caisse de Mississauga, en Ontario.

«Il y a eu des interruptions plus longues qu'à l'habitude du côté de nos activités européennes, a commenté le président et chef de la direction de Cascades, Mario Plourde, au cours d'une conférence téléphonique. Cela reflète les conditions de marché difficiles.»

À la Bourse de Toronto, l'action de l'entreprise de Kingsey Falls a abandonné vendredi 81 cents, ou 6,58 %, pour clôturer à 11,50 $.

Sur une base ajustée, en excluant les éléments non récurrents, Cascades a affiché un bénéfice de 30 millions, ou 32 cents par action, comparativement à 49 millions, ou 52 cents par action, au troisième trimestre de 2015.

Cette performance s'est avérée sous les attentes des analystes sondés par Thomson Reuters, qui tablaient sur un profit ajusté par action de 39 cents.

De leur côté, les ventes sont demeurées stables, à 1,02 milliard.

Les recettes ont progressé dans les divisions de carton-caisse et des produits spécialisés, mais elles ont reculé de huit pour cent pour s'établir à 189 millions en Europe, où Cascades est présent dans le secteur du carton plat.

«En Europe, les conditions de marché difficiles vont continuer d'avoir une incidence négative sur nos résultats jusqu'à la fin de l'exercice», a souligné M. Plourde aux analystes.

Le bénéfice d'exploitation ajusté de Cascades a plongé de 23 % pour s'établir à 103 millions, alors que les analystes s'attendaient à 115,8 millions.

Tout en soulignant la faiblesse des résultats en Europe, Paul Quinn, de RBC Marchés des capitaux, a ajouté, dans une note d'analyse, que la direction de Cascades s'attendait également à une baisse des ventes et du bénéfice d'exploitation ajusté dans les secteurs carton-caisse et papiers tissu au cours des prochains mois. Il a qualifié de «négative» la performance trimestrielle de l'entreprise.

«Nous anticipons un impact minime de la hausse de prix du carton-caisse au quatrième trimestre, mais la majorité des bénéfices se fera sentir à partir du premier trimestre du prochain exercice», a expliqué le grand patron de Cascades au cours de la conférence téléphonique.

Cascades se spécialise dans la fabrication, la transformation ainsi que la commercialisation de produits d'emballage et de papiers composés de fibres recyclées. L'entreprise compte quelque 11 000 employés répartis à travers 90 sites en Amérique du Nord et en Europe.