Le groupe américain de messageries UPS a confirmé jeudi son objectif financier annuel, en dépit d'une conjoncture morose, après de solides résultats au troisième trimestre.

La société, portée par la croissance du commerce en ligne, s'est dite «confiante» d'enregistrer un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du Nord, compris entre 5,70 et 5,90 dollars.

UPS a toutefois prévenu que sa performance au quatrième trimestre, période de pic de la demande pour les groupes de logistique en raison de la forte activité lors des fêtes de fin d'année, pourrait être affectée par une écriture comptable concernant les retraites de ses salariés.

Lors des trois derniers mois, le bénéfice net a augmenté légèrement, de 1,03% sur un an, à 1,27 milliard de dollars. Ce qui s'est traduit par un bénéfice par action ajusté de 1,44 dollar, conforme aux attentes moyennes des analystes.

Quant au chiffre d'affaires, il a progressé de 4,86%, à 14,93 milliards de dollars, supérieur aux 14,73 milliards escomptés en moyenne par les marchés, a indiqué UPS, qui teste depuis quelque temps des livraisons par drones pour contrer l'arrivée dans la logistique du géant du commerce en ligne Amazon.

Par zone géographique, le chiffre d'affaires est en hausse de 4,8%, à 9,3 milliards, aux États-Unis, pour un bénéfice opérationnel quasi stable à 1,25 milliard, et cela grâce à une hausse des acheminements des entreprises (B2B). Le revenu par colis acheminé a progressé de 0,9% sur un an.

À l'international, l'Asie et l'Europe ont permis de générer le plus gros bénéfice opérationnel jamais enregistré par UPS à l'étranger en un trimestre, à 576 millions de dollars (+13,6%). Le chiffre d'affaires a augmenté de 2,2%, à 3,02 milliards de dollars. Le revenu par colis a baissé de 2,8% à taux de change constants.

Enfin, pour la division logistique et transports, le bénéfice opérationnel est de 206 millions de dollars (-5,9%) mais la progression du chiffre d'affaires est de 8,1%, à 2,62 milliards de dollars, en raison de l'intégration de la société de logistique Coyote Logistics acquise fin 2015.