Cascades a répondu aux attentes au deuxième trimestre, mais le spécialiste du papier recyclé s'est montré prudent dans ses perspectives pour le début de la deuxième moitié de l'exercice.

L'entreprise établie à Kingsey Falls a prévenu qu'elle ne pourrait livrer des résultats records au troisième trimestre, comme elle l'avait fait lors de l'exercice 2015 en affichant des ventes de 1,03 milliard de dollars et un profit ajusté de 49 millions, ou 52 cents par action.

«L'environnement économique en Europe est assez morose actuellement et nous serons affectés par des réductions de prix dans le secteur carton-caisse», a expliqué vendredi le président et chef de la direction de Cascades, Mario Plourde, au cours d'une conférence téléphonique avec les analystes financiers.

«Nous continuerons de gérer prudemment notre situation financière afin de pouvoir consacrer une partie significative de nos liquidités à la réduction de notre dette, ce qui est normalement le cas dans la deuxième moitié de l'année», a-t-il ajouté.

D'ailleurs, au deuxième trimestre, les activités de carton plat en Europe ont été les seules à afficher un recul au chapitre des revenus.

Les propos de M. Plourde n'ont toutefois pas semblé effrayer les investisseurs, puisqu'à la Bourse de Toronto, l'action de Cascades a gagné 14 cents pour clôturer à 9,43 $.

Au deuxième trimestre terminé le 30 juin dernier, l'entreprise a engrangé des profits nets de 36 millions, ou 38 cents par action, en hausse de 50 % par rapport à il y a un an.

Les revenus ont été relativement stables, passant de 950 millions à 998 millions, ce qui s'explique en partie par des prix de vente moyens plus élevés ainsi que l'incidence favorable de la baisse du huard par rapport au billet vert et l'euro.

Abstraction faite des éléments non récurrents, le profit ajusté de Cascades s'est établi à 35 millions, ou 38 cents par action, par rapport à 24 millions, ou 25 cents par action, au deuxième trimestre de 2015.

Les analystes sondés par Thomson Reuters tablaient sur un bénéfice ajusté par action de 29 cents et un chiffre d'affaires de 1,02 milliard.

S'il partage le point de vue de la direction de Cascades pour le trimestre à venir, Leon Aghazarian, de la Financière Banque Nationale, a néanmoins souligné que le secteur des papiers tissu devrait poursuivre sur sa lancée pour le reste de l'année.

«Les perspectives demeurent intéressantes au chapitre des volumes, de l'efficacité de la société ainsi que des hausses de prix (à venir)», écrit l'analyste dans une note envoyée par courriel.

Par ailleurs, lorsque questionné sur le sujet, M. Plourde n'a pas semblé ouvert à vendre la participation de 27 % détenue par Cascades dans le producteur québécois d'énergie renouvelable Boralex.

«Nous allons examiner tous nos investissements afin de maximiser la valeur de notre entreprise, mais jusqu'ici, je crois que nous avons bien fait de demeurer patients et de garder ces actions», a-t-il dit, en réponse à un analyste.

Uniquement depuis le début de l'année, le titre de Boralex s'est apprécié d'environ 33 %, ou 4,80 $, sur Bay Street, pour se négocier aux alentours de 19,30 $.

Cascades compte environ 11 000 employés répartis à travers 90 sites en Amérique du Nord ainsi qu'en Europe.