Le groupe américain de produits de grande consommation Kimberly-Clark (KMB) a indiqué jeudi être passé dans le rouge au deuxième trimestre en raison d'une charge exceptionnelle sur les retraites, mais a tout de même relevé légèrement ses prévisions de bénéfices pour 2015.

D'avril à juin, le fabricant des couches-culottes Huggies et des mouchoirs en papier Kleenex a enregistré une perte nette de 305 millions de dollars alors qu'il avait dégagé à la même époque en 2014 un bénéfice de 509 millions de dollars, selon un communiqué diffusé jeudi. Kimberly-Clark attribue notamment cette déperdition à une charge liée à un accord sur les retraites s'élevant à 1,32 milliard de dollars.

Hors charges et éléments exceptionnels, le bénéfice trimestriel par action, qui sert de référence à Wall Street, ressort à 1,41 dollar, au-dessus des prévisions (1,36 dollar).

Le chiffre d'affaires du groupe a, lui, baissé de 6% pour atteindre 4,64 milliards de dollars, conformément aux attentes des analystes.

Les effets de change, en particulier en Amérique latine et en Europe de l'Est, ayant pesé à hauteur de 10% sur les revenus, les ventes organiques ont toutefois progressé de 4%.

Kimberly-Clark prévoit d'ailleurs que l'effet de l'évolution des devises sur ses ventes et profits en 2015 s'établira dans la partie haute de la fourchette déjà fournie, à savoir un impact négatif de l'ordre de 9% à 10% sur les ventes et de 10% à 11% sur le bénéfice opérationnel.

Le groupe anticipe par ailleurs que la baisse des coûts des matières premières se traduira par un recul des dépenses de 100 à 200 millions de dollars, contre une précédente estimation de 50 millions à 150 millions de dollars.

Son programme de réduction des coûts, qui devrait être finalisé d'ici fin 2016, devrait par ailleurs conduire à l'économie de 350 millions de dollars, contre 300 millions prévu auparavant.

Prenant tous ces éléments en compte, le groupe a légèrement révisé sa fourchette de prévisions de bénéfice annuel par action de 5,65 dollars à 5,80 dollars (contre 5,60 à 5,80 dollars auparavant).