Le détaillant américain de vêtements Gap a affiché jeudi un bénéfice en baisse de huit pour cent pour son premier trimestre, ses résultats ayant été minés par les fluctuations des taux de change et la stagnation persistante des ventes de ses bannières Gap et Banana Republic.

La société établie à San Francisco n'a cependant pas modifié ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice.

Gap est du nombre des entreprises qui éprouvent des difficultés en raison de la vigueur du dollar canadien, puisque ses ventes réalisées à l'étranger valent moins une fois que les montants sont reconvertis en dollars américains.

Mais le détaillant est également aux prises avec une performance inégale de la part de ses différentes marques. Les résultats d'Old Navy sont bons, mais la société tente de redresser les activités de ses bannières Gap et Banana Republic.

Sous la direction d'Art Peck, qui occupe depuis février le poste de chef de la direction, la société a fait des changements au niveau de son équipe de direction et tente de séduire les consommateurs, qui font des allers-retours entre les magasins et leurs appareils mobiles.

Les résultats dévoilés jeudi confirment que certains défis attendent M. Peck.

Le bénéfice net du détaillant s'est établi à 239 millions $ US, soit 56 cents US, pour le trimestre clos le 2 mai, en baisse par rapport à celui de 260 millions $ US, ou 58 cents US par action, de la même période l'an dernier. Les revenus ont glissé de 3,1 pour cent à 3,66 milliards $ US.

Les analystes de Wall Street misaient en moyenne sur un bénéfice par action de 56 cents US et sur un chiffre d'affaires de 3,69 milliards $ US, selon les prévisions recueillies par Zacks Investment Research.

Comme Gap l'avait indiqué plus tôt en mai, les revenus des magasins ouverts depuis au moins un an ont reculé de quatre pour cent. Cela comprend une baisse de huit pour cent chez Banana Republic et de 10 pour cent chez Gap. Les ventes des magasins comparables d'Old Navy, où les prix sont moins élevés, ont cependant progressé de trois pour cent.

«La performance d'Old Navy me donne confiance - l'équipe a trouvé la bonne formule et ils livrent continuellement une expérience vraiment inspirante qui trouve écho auprès des consommateurs», a observé M. Peck dans un communiqué.

Gap s'attend toujours à ce que le bénéfice de l'ensemble de son exercice soit d'entre 2,75 $ US et 2,80 $ US par action. Les analystes prévoient en moyenne un bénéfice de 2,78 $ US par action, selon FactSet.