Portée par le succès de l'iPhone 5s qui domine toujours son segment de marché, Apple (AAPL) enregistre son deuxième trimestre consécutif de forte hausse de ses ventes et bénéfices après une année 2013 «à oublier».

L'entreprise de Cupertino a publié en fin d'après-midi hier ses comptes pour les trois mois terminés le 30 juin, lesquels correspondent au troisième trimestre de son exercice financier. Y figurent des profits en hausse de 12% sur un an, à 7,8 milliards US, soit l'équivalent de 1,28$US par action, sur un chiffre d'affaires 6% plus élevé, à 37,4 milliards US. Les analystes prévoyaient des ventes supérieures, mais un bénéfice moindre.

Les ventes de l'iPhone 5s et du nouveau 5c en plastique, qui comptent pour plus de la moitié des profits d'Apple, ont bondi de 13%. Au total, 35,2 millions de ces appareils ont été écoulés durant le trimestre. L'iPhone 5s (dont la version dorée) demeure le téléphone intelligent le plus vendu dans 35 pays, malgré la pression du rival sud-coréen Samsung Electronics dans le marché du téléphone haut de gamme.

Les ventes de tablettes numériques se dégonflent cependant pour le deuxième trimestre consécutif. Quelque 13,3 millions d'iPad et iPad mini ont été vendus, 9% de moins qu'il y a un an. La création d'Apple est attaquée de toutes parts.

Première réaction boursière

Les investisseurs n'en attendaient pas moins. Les actions d'Apple étaient pratiquement inchangées une demi-heure après la divulgation des chiffres les plus attendus sur le marché hors-cote. Elles avaient engrangé près de 1%, à 94,72$US pièce, durant la séance dans l'expectative que le précieux iPhone ne saurait décevoir. Pour mémoire, le titre a gagné 1,6% en moyenne au lendemain de la publication des résultats du troisième trimestre avec leur lot de surprises, ces cinq dernières années.

Les analystes comptent beaucoup sur le lancement prochain de l'iPhone 6 et de nouveaux gadgets, comme une montre multifonctions ou un téléviseur révolutionnaire, pour soutenir la lancée boursière de l'entreprise d'informatique fondée en avril 1976. Apple affiche un gain de 18% depuis le début de l'année en Bourse et un rendement de 59% sur un an en incluant les dividendes et rachats d'actions extraordinaires.

La commercialisation de l'iPhone 6 approche à grands pas, et le géant de l'informatique et de l'électronique semble vouloir à tout prix éviter la rupture de stock qu'avait connue l'iPhone 5 dans les jours suivant sa sortie en septembre 2012.

Anticipant des ventes records, Apple aurait passé une commande de 70 à 80 millions d'iPhone 6 auprès de ses fournisseurs d'ici à la fin de l'année, selon le Wall Street Journal. Le fabricant espère tirer profit de son accord de distribution avec China Mobile, le plus gros opérateur chinois de téléphonie, pour se déployer plus avant sur ce marché.

Le prochain joyau d'Apple devrait être décliné en deux tailles: l'un sera doté d'un écran de 4,7 pouces et l'autre, de 5,5 pouces. Mais si le premier devait être prêt pour la rentrée prochaine, l'iPhone 6 grand format pourrait bien voir sa sortie retardée et n'être commercialisé qu'à la fin de l'année, voire en janvier 2015.

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La recommandation

L'analyste Amit Daryanani, de RBC Marchés des Capitaux, prévoit que la performance d'Apple surpassera celle du marché grâce au plus « puissant cycle de modernisation » pour l'iPhone. L'expert, dont la prévision de bénéfices a été surpassée, croit qu'Apple donnera une nouvelle impulsion au titre quand il annoncera le calendrier de lancement des nouveaux produits et services, comme la très attendue montre iWatch. L'analyste Steven Milunovich, de la firme suisse UBS, a par ailleurs relevé hier son cours cible sur Apple, visant désormais 115 $US, contre 100 $US précédemment.