Le géant américain de la vente au détail Target (TGT) a dévoilé mercredi un bénéfice en chute de 16 pour cent au premier trimestre.

La compagnie continue de souffrir d'un problème de crédibilité après qu'une fraude informatique ait touché des dizaines de millions de ses clients à la fin de l'an dernier. Elle est aussi touchée par son expansion difficile au Canada.

Target a annoncé mardi le congédiement du patron de sa filiale canadienne. Le président et chef de la direction de la compagnie a quant à lui abruptement quitté son poste il y a deux semaines.

Target a dévoilé un profit de 418 millions de dollars US ou 66 cents US par action, comparativement à 498 millions US ou 77 cents US par action l'an dernier.

Son bénéfice ajusté s'est élevé à 70 cents US par action.

Ses revenus se sont améliorés de 2,1 pour cent à 17,1 milliards US.

Les analystes anticipaient un bénéfice de 71 cents US par action et des revenus de 16,97 milliards US.

Target n'a pas l'intention de lancer un site web canadien cette année

Pendant que les responsables de Target se demandent de quelle façon accroître les ventes au Canada, le patron par intérim du détaillant américain affirme que la stratégie employée ne comprendra pas un site web avant quelque temps.

«Ce ne sera pas cette année, mais cela fait certainement partie des activités prévues», a affirmé mercredi le président et chef de la direction par intérim de Target, John Mulligan, lors d'une conférence téléphonique.

«En ce moment, nous cherchons seulement à améliorer nos activités et à faire bouger les ventes dans la bonne direction», a-t-il ajouté.

D'importants changements ont eu lieu chez le troisième plus important détaillant américain, alors qu'il tente de se relever d'une gigantesque fraude informatique aux États-Unis qui a nui à sa réputation, et d'un lancement bâclé au Canada qui a affecté ses ventes.

M. Mulligan est devenu président et chef de la direction par intérim plus tôt ce mois-ci, après avoir été directeur financier de l'entreprise. Il a succédé à Gregg Steinhafel, qui a démissionné.

Il a indiqué que les dirigeants de Target Canada avaient décidé de revoir leurs stratégies, quoique les efforts à venir ne toucheront pour le moment que les magasins traditionnels.

«Nous reconnaissons avoir déçu les clients canadiens, a déclaré M. Mulligan. Nous croyons être un excellent détaillant. Nous n'avons pas été à la hauteur de notre potentiel, ni de nos attentes.»

Lorsque Target a lancé ses activités au Canada, l'an dernier, l'entreprise comptait tenir compte de la nature des Canadiens tout en mettant à exécution une ambitieuse campagne prévoyant l'ouverture de 127 établissements à la grandeur du pays.

En même temps, les dirigeants de la chaîne de magasins n'ont pas paru s'apercevoir de sérieux problèmes d'approvisionnement causés par un système défaillant de gestion des stocks, qui ont laissé certaines tablettes vides.

«Je suis allé dans les magasins et je les ai vues, a dit M. Mulligan. C'est inacceptable.»

Mardi, le géant américain de la vente au détail Target a congédié le patron de sa filiale canadienne en difficulté, Tony Fisher, et l'a remplacé par un homme qui compte 15 ans d'expérience parmi ses rangs, Mark Schindele, qui était jusqu'à présent premier vice-président au marchandisage.

M. Schindele a joué un rôle de premier plan dans le lancement aux États-Unis d'un nouveau type de magasins incluant une vaste section d'épicerie, de même que celui des établissements Target Express et CityTarget.

Il devra maintenant rendre des comptes à Kathee Tesija, directrice du marchandisage et de la chaîne d'approvisionnement, dont les responsabilités incluent Target Canada.

- David Friend, LA PRESSE CANADIENNE