La pétrolière américaine Chevron a affiché vendredi un bénéfice trimestriel en forte baisse en raison d'un recul des prix mondiaux du pétrole et des mauvaises conditions météorologiques, qui ont ralenti la production pétrolière.
Chevron a indiqué vendredi avoir engrangé un bénéfice de 4,52 milliards $ US pour les trois premiers mois de l'année, à partir de revenus de 50,98 milliards $ US. Au cours de la même période l'an dernier, la société avait réalisé un bénéfice de 6,18 milliards $ US avec des revenus de 54,3 milliards $ US.
Le bénéfice par action du plus récent trimestre s'est chiffré à 2,36 $ US, contre 3,18 $ US l'an dernier. Les analystes s'attendaient en moyenne à un bénéfice par action de 2,54 $ US, selon FactSet.
Chevron et les autres grandes entreprises pétrolières ont de la difficulté à maintenir leurs niveaux de production dans les projets qu'ils exploitent à travers le monde. Entre-temps, les coûts liés à l'exploration de nouveaux champs grimpent et elles doivent s'aventurer dans des régions plus éloignées, où les conditions pour accéder aux hydrocarbures sont plus extrêmes.
Les profits sont soumis à la pression à la hausse de ces coûts, tandis que les prix du pétrole sont relativement stables depuis environ trois ans.
Au premier trimestre de l'exercice en cours, la production mondiale de pétrole et de gaz naturel de Chevron a reculé de 2 %. Aux États-Unis, elle a cédé 4 %, l'effet des hausses de la production au Nouveau-Mexique et dans l'ouest de la Pennsylvanie ayant été contrebalancé par le déclin des autres projets.
Le prix moyen obtenu par Chevron pour son pétrole brut a retraité de 3 %, tant aux États-Unis qu'à l'étranger, tandis que les prix mondiaux ont légèrement reculé.
Les résultats des activités de raffinage de Chevron ont légèrement augmenté, grâce à l'amélioration de leur performance aux États-Unis.