Le voyagiste Transat A.T. a annoncé mardi avoir conclu un accord pour acheter des terrains sur la péninsule du Yucatan, au Mexique, pour y construire une station balnéaire dans le cadre de son projet de développement d'une chaîne d'hôtels dans la Riviera Maya et les Caraïbes.
L'agence de voyages établie à Montréal a indiqué avoir acheté une propriété dans le village de Puerto Morelos - à moins de 40 kilomètres de Cancún - et signé une promesse d'achat pour une propriété adjacente. Le montant total de l'opération est d'entre 54 millions de dollars US et 57 millions US.
La transaction représente la première mesure concrète prise par Transat pour concrétiser le plan de son chef de la direction, Jean-Marc Eustache, visant à développer une chaîne hôtelière. Ce projet devrait permettre à la société de voyages d'affronter la concurrence de ses rivaux canadiens, fait valoir M. Eustache.
Le patron de Transat avait indiqué aux investisseurs, plus tôt ce mois-ci, que les hôtels étaient «là où se trouve l'argent aujourd'hui». La société aimerait éventuellement posséder ou gérer 5000 chambres au Mexique et dans les Caraïbes d'ici 2024.
Transat estime que la promesse d'achat pour le deuxième terrain, qui est soumise à certaines conditions, devrait être conclue aux environs du 1er novembre.
Située sur la Riviera Maya, la ville portuaire de Puerto Morelos, bordée de palmiers, se trouve entre Cancún et Playa del Carmen.