Montreal, Maine & Atlantic Railway (MMA), la société ferroviaire en faillite dont le train fou a tué 47 personnes après avoir déraillé à Lac-Mégantic, négocie les derniers détails d'un contrat avec un acquéreur, selon le syndic Robert J. Keach.

M. Keach a affirmé que le contrat de vente de la société ferroviaire devrait être signé cette semaine - juste à temps pour l'audience du 16 décembre, qui a comme objectif d'approuver les procédures d'adjudication et de vente.

L'audience sera tenue conjointement avec le tribunal canadien chargé de la supervision de la réorganisation de la faillite, en parallèle.

Des recettes diminuées

Il existe un «intérêt considérable», a affirmé M. Keach, de la part d'une demi-douzaine de «parties vraiment intéressées» exerçant une «diligence raisonnable très exigeante». M. Keach n'a pas voulu divulguer le prix de la transaction ou l'identité des acheteurs potentiels. La vente doit être conclue avant la fin de la réorganisation de la société ferroviaire.

La réparation des voies ferrées endommagées à Lac-Mégantic est presque terminée, ce qui permettra la reprise du transport de marchandises entre les États-Unis et le Canada dès la semaine prochaine, selon M. Keach.

L'incapacité de l'entreprise à faire le transport transfrontalier de marchandises a diminué les recettes. Même si elle a légalement le droit de le faire, la société ferroviaire ne transporte pas de pétrole de schiste semblable à celle qui a brûlé et causé le désastre, a-t-il ajouté.

La société ferroviaire a fait état de pertes nettes de 453 000$US en octobre, sur des recettes de 920 000$US.

Les pertes d'octobre, avant intérêts, impôts et amortissement, se sont chiffrées à 440 000$US, selon le rapport d'exploitation déposé au tribunal des faillites des États-Unis, à Bangor, dans l'État du Maine.

La semaine dernière, le syndic des États-Unis a nommé trois personnes pour former un comité officiel représentant les victimes du désastre.

Dans le cas d'une réorganisation de société ferroviaire comme celle de MMA, un comité de créanciers n'est pas automatiquement formé. Le juge en matière de faillite a demandé, en octobre, que soit créé un comité de victimes.

Comité de victimes

Louis H. Kornreich, le juge en matière de faillite, a affirmé que le comité de victimes serait limité à des entretiens avec le syndic et à une participation à l'élaboration du plan en vertu du chapitre 11, contrairement aux larges pouvoirs que détient habituellement un comité de créanciers.

Le syndic américain a nommé trois Canadiens au comité. MMA a demandé la protection du chapitre 11 en août, soit un mois après le désastre. La société ferroviaire, basée à Hermon, dans l'État du Maine, exploite 820 km de voies ferrées dans le Maine, au Vermont et au Québec.

La liste officielle des actifs et passifs affiche un actif d'une valeur de 46,1 millions US et un passif de 54,4 millions US, dont 38,4 millions US de créances garanties. La société ferroviaire n'a pas estimé les réclamations relatives aux blessures, aux décès et aux dommages.