Après avoir fait un geste que n'attendaient pas les marchés, jeudi soir, en annonçant l'acquisition des activités de transport de Clarke, le PDG de TransForce espère maintenant pouvoir rencontrer la direction de Vitran au cours des prochains jours pour avoir une «discussion intéressante».

Hier matin, TransForce a révélé l'achat d'une participation additionnelle de 10 % dans Vitran, transporteur ontarien, après une entente avec une filiale de Clarke qui détenait ces actions.

L'entreprise montréalaise augmente ainsi sa participation dans Vitran à 20 %, ce qui en fait le principal actionnaire.

À la fin du mois de septembre, TransForce avait soumis au conseil d'administration de Vitran une proposition visant l'achat de l'entreprise pour 4,50 $ par action.

Depuis cette annonce, l'action de Vitran s'était appréciée au-delà du prix offert par TransForce, mais le titre s'est replié hier.

«Les gens commencent à réaliser que la valeur de Vitran se situe plus près de notre offre que le prix rêvé par certains», indique le grand patron de TransForce, Alain Bédard.

Le conseil d'administration de Vitran n'a toujours pas répondu à la proposition de TransForce.

«Je pense qu'une réponse viendra bientôt, mais je crois que la proposition sera rejetée», souligne Cameron Doerksen.

«TransForce pourrait bonifier sa proposition de façon modeste, mais je ne m'attends pas à ce que la société accepte de payer un prix exagéré. Il est presque certain que Vitran sera achetée par un autre acteur de l'industrie du transport si TransForce ne parvient pas à mettre la main dessus.»

Vitran a publié hier matin ses résultats financiers des mois de juillet, août et septembre. Le PDG par intérim, William Deluce, a indiqué qu'avec la vente récente de ses activités américaines, Vitran se trouve maintenant dans une meilleure position pour évaluer ses options avec ses conseillers externes.

Ces options incluent la proposition d'achat faite par TransForce.

«J'espère qu'on pourra s'entendre de façon amicale avec le conseil d'administration. Mais si ce n'est pas le cas, nous allons présenter notre offre aux actionnaires», dit Alain Bédard.

Aux yeux de l'analyste Maxim Sytchev, chez Dundee Securities, l'acquisition de Vitran est pleine de sens pour TransForce. «La consolidation des grands acteurs de l'industrie est le seul moyen de ramener de la discipline.»

L'action de TransForce a touché un nouveau sommet des 52 dernières semaines durant la séance boursière d'hier. Le titre a finalement clôturé à 23,74 $, en hausse de 2,82%.

De son côté, l'action de Vitran a reculé de près de 6,81% hier pour terminer la semaine à 5,47 $ à la Bourse de Toronto.