Le groupe américain de messagerie United Parcel Service (UPS) a dégagé un bénéfice meilleur que prévu au troisième trimestre malgré un chiffre d'affaires un peu décevant, et a affiché vendredi un optimisme prudent pour les fêtes de fin d'année.
Le bénéfice net a plus que doublé en un an, passant de 469 millions à 1,1 milliard de dollars, et le bénéfice par action, la référence à Wall Street, a dépassé d'un cent la prévision moyenne des analystes, à 1,16 dollar.
Le chiffre d'affaires a augmenté de 3,4 % à 13,5 milliards de dollars, quand le marché espérait le voir atteindre 13,6 milliards.
«Pour le quatrième trimestre, bien que certains distributeurs se soient montrés prudents pour les dépenses pendant la période des fêtes, ils attendent toujours des ventes en ligne solides», a relevé le directeur financier, Kurt Kuehn, cité dans le communiqué.
La fête de Thanksgiving, qui marque le coup d'envoi pour les ventes des fêtes, arrive seulement le 28 novembre cette année. Il n'y aura que 26 jours avant Noël, 6 de moins que l'année dernière.
«Le fait que Thanksgiving tombe tard crée une période de pointe (pour les ventes) comprimée, ce qui représente des défis opérationnels», a reconnu M. Kuehn. «Néanmoins, nous sommes confiants dans la capacité d'UPS à réaliser ses livraisons pendant les fêtes.»
UPS, qui prédit que son jour le plus chargé sera le 16 décembre avec plus de 34 millions de colis à livrer dans le monde, a maintenu sa prévision d'un bénéfice annuel entre 4,65 et 4,85 dollars par action.
Dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la Bourse de New York, l'action du groupe prenait 2,18% à 96,55 dollars vers 8 h 05, heure de l'Est.