À moins de pépins de dernière minute, la CSeries prendra son envol lundi matin.
Bombardier a finalement fixé la date du vol inaugural de sa toute nouvelle famille d'appareils de 110 à 135 places. Le manufacturier vise le 16 septembre, «sous réserve de conditions météo optimales et de l'état de préparation de l'avion».
Pour lundi, Environnement Canada prévoit une alternance de soleil et de nuages et 60 % de probabilités de précipitations. MétéoMedia est plus optimiste avec seulement 30 % de probabilité.
Bombardier préfère une belle journée ensoleillée pour faciliter l'observation du comportement de l'avion à partir du sol.
Le premier avion d'essai de Bombardier, BBD501, a effectué vendredi des tests au sol, et notamment des tests de vibration pour les trains d'atterrissage. Ces essais sont maintenant très avancés.
À venir jusqu'à maintenant, Bombardier fabriquait des avions d'affaires et des avions régionaux. Avec la CSeries, le manufacturier s'attaque à un nouveau marché, celui des appareils à fuselage étroit, actuellement dominé par Airbus et Boeing.
Le premier vol constitue un jalon important pour ce programme, lancé officiellement en juillet 2008 au salon aéronautique du Bourget. Cela faisait cependant 10 ans que Bombardier jonglait avec l'idée d'un appareil de plus de 100 places.
C'est le développement de la turbosoufflante à réducteur de Pratt & Whitney qui a permis la renaissance de ce projet. Avec ce moteur, Bombardier espère offrir aux exploitants une réduction de 20 % de la consommation de carburant par rapport aux modèles existants.
L'industrie aéronautique internationale attend avec impatience ce premier vol et la poursuite des essais, afin de voir si les économies promises se réalisent.