United Airlines a choisi Embraer (ERJ) plutôt que Bombardier (T.BBD.B) pour renouveler sa flotte.
Le transporteur a passé une commande ferme pour 30 biréacteurs régionaux Embraer 175, assortie d'options pour 40 appareils additionnels.
Avec les options, la valeur totale du contrat atteindrait 2,9 milliards US.
La compagnie aérienne a indiqué qu'elle utilisera l'Embraer 175, configuré pour transporter 76 passagers, pour remplacer ses petits biréacteurs de 50 places.
United, qui a fusionné avec Continental en 2010, exploite actuellement des biréacteurs régionaux fabriqués par les deux avionneurs. Le transporteur utilise notamment 270 biréacteurs Embraer et 75 biréacteurs Bombardier de 50 places.
Sa flotte comprend également 115 biréacteurs CRJ700 de Bombardier, des appareils de 70 places. Le transporteur aurait donc pu jeter son dévolu sur cet appareil pour renouveler sa flotte. Il aurait aussi pu choisir le CRJ900, un appareil de 90 passagers qui peut être configuré avec une classe affaires pour en transporter 76.
«Comparés aux appareils de 50 places qu'ils remplaceront, ces appareils d'Embraer offriront aux clients une expérience supérieure et consommeront moins de carburant», a déclaré le chef de la direction financière d'United, Jim Compton, dans un communiqué publié hier.
Les livraisons commenceront au premier trimestre de 2014.
Embraer a annoncé ce contrat alors qu'elle s'apprête à divulguer ses résultats pour le premier trimestre.
L'annonce de cette commande a été faite après la fermeture des Bourses. Plus tôt durant la journée, l'action de Bombardier a terminé en hausse de 4 cents, à 3,98$.