L'agence américaine d'évaluation financière Standard and Poor's a annoncé lundi qu'elle pourrait abaisser à terme la note du groupe français d'industrie et de transport Alstom, en faisant revenir sa perspective de «stable» à «négative», en raison de sa dette croissante.

L'agence américaine d'évaluation financière Standard and Poor's a annoncé lundi qu'elle pourrait abaisser à terme la note du groupe français d'industrie et de transport Alstom, en faisant revenir sa perspective de «stable» à «négative», en raison de sa dette croissante.

Cet abaissement de perspective signifie que l'agence pourrait abaisser la note, actuellement «BBB», dans un délai de 18 mois, si ses performances se détériorent davantage ou si le groupe se montre incapable de générer de la trésorerie libre disponible positive, précise SP dans un communiqué.

La dette brute du groupe s'est accrue de 0,56 milliard d'euros l'an dernier et, pour la deuxième année consécutive, Alstom a dégagé une marge opérationnelle plus faible et une trésorerie libre négative, relève SP.

Alstom s'est engagé vendredi à poursuivre durant les trois prochaines années le redressement de ses performances entamé durant l'exercice achevé fin mars, après une mauvaise passe liée à la crise.

Sur l'exercice écoulé achevé fin mars, le groupe industriel a engrangé un bénéfice net de 732 millions d'euros, en hausse de 58% par rapport à l'exercice précédent, qui avait été plombé par des charges exceptionnelles de restructuration.

Le chiffre d'affaires annuel est ressorti en baisse de 5% à 19,9 milliards d'euros.

La marge opérationnelle a quant à elle reculé à 7,1% sur l'exercice, contre 7,5% un an plus tôt, s'établissant ainsi dans le bas de la fourchette de prévision du groupe (qui était comprise entre 7 et 8%).

Par ailleurs, comme Alstom s'y était engagé, sa trésorerie libre disponible est redevenue positive en cours d'exercice, même si elle est négative de 573 millions sur l'année entière.

Sa dette nette a quasi doublé, passant de 1,286 milliard d'euros à 2,492 milliards fin mars.