Le Plan Nord est un des principaux facteurs de croissance d'Hélicoptères canadiens.

«Tous nos appareils sont réservés au Québec», a déclaré le président et chef de la direction d'Hélicoptères canadiens, Don Wall, au cours d'une téléconférence sur les résultats de l'entreprise hier. «Nous sommes très optimistes en ce qui concerne 2012.»

Hélicoptères canadiens est une entreprise établie à Montréal et Edmonton qui fournit des services de transport héliporté. Ses résultats pour l'exercice 2011 ont facilement dépassé les attentes des analystes grâce à la reprise du secteur minier au Québec, aux revenus liés à des contrats de soutien à l'armée américaine en Afghanistan et aux revenus d'une nouvelle filiale en Nouvelle-Zélande, HNZ, acquise en juillet dernier.

Les revenus d'Hélicoptères canadiens ont ainsi bondi de 54,8% par rapport à l'exercice précédent pour atteindre 264,3 millions de dollars en 2011. Le bénéfice avant impôts, intérêts et amortissement (BAIIA) a doublé pour s'établir à 85,2 millions. Le bénéfice net a grimpé à 50,5 millions de dollars, soit 3,84$ par action.

L'action de catégorie A d'Hélicoptères canadiens a carrément décollé: elle a gagné 2,27$ pour clôturer à 29,71$ à la Bourse de Toronto hier, un gain de 8,27%.

M. Wall a affirmé qu'au Canada, c'était le secteur minier qui représentait les meilleures occasions d'affaires, surtout dans l'est du pays.

«Nous étions récemment au congrès de l'Association canadienne des prospecteurs et des entrepreneurs miniers à Toronto, a-t-il raconté. Il y avait beaucoup de gens, un énorme optimisme. Nos réservations sont très robustes, meilleures que l'année dernière. L'action, actuellement, on la trouve dans le secteur minier.»

À l'étranger, Hélicoptères canadiens exécute des travaux de soutien pour l'armée américaine en Afghanistan. L'entreprise s'attend à ce que les contrats actuels soient renouvelés jusqu'en 2016. Elle espère par la suite remporter des contrats pour la reconstruction en Afghanistan.

«Nous commençons à voir des appels d'offres, a déclaré M. Wall. Nous avons répondu à quelques-uns, nous n'avons pas eu de succès jusqu'ici pour diverses raisons, mais nous devrions voir quelque chose l'année prochaine. Nous regardons également du côté d'autres possibilités de contrats pour les forces américaines ailleurs qu'en Afghanistan.»

Les contrats afghans et la reprise du secteur minier permettront à Hélicoptères canadiens de remplacer les revenus liés au contrat de transport pour les services ambulanciers héliportés de l'Ontario, Ornge. Le gouvernement ontarien a décidé de ne pas prolonger le contrat de l'entreprise, qui doit prendre fin le 31 mars prochain.

La direction d'Hélicoptères canadiens a tenu à souligner la solidité de son bilan, ce qui lui permet de contempler des acquisitions au Canada et à l'étranger. L'entreprise regarde notamment du côté du Brésil et de son secteur gazier et pétrolier.

«Il est gros, il est en croissance, il va être énorme, a déclaré M. Wall. Il y aura des occasions là-bas.»