L'entente conclue mercredi avec COMAC permettra à Bombardier (T.BBD.B) de courtiser la clientèle de la société chinoise, et notamment les clients de l'appareil C919, avec sa CSeries.
«Pour les lignes aériennes chinoises qui ont déjà le C919, ça pourrait valoir la peine d'avoir la CSeries, parce qu'il y aura moins de coûts associés à la transition entre les deux», a déclaré le chef de Bombardier Aéronautique en Chine, Benjamin Boehm, dans une entrevue téléphonique avec La Presse Affaires hier.
Le C919 de COMAC (Commercial Aircraft Corporation of China) est un appareil de 156 à 168 places encore au stade du développement. Il fait déjà l'objet de 175 commandes et de 60 options, essentiellement de la part de sociétés aériennes et de sociétés de locations chinoises.
Cet appareil n'entrera donc pas en concurrence avec la CSeries, une famille d'appareils de 110 à 130 places qui fait l'objet de 138 commandes fermes et 179 options, droits d'achat et lettres d'intention. La nouvelle famille de Bombardier est toutefois toujours en attente d'une première commande en Chine.
L'entente signée mercredi par Bombardier et COMAC permettra de rendre plusieurs éléments similaires entre les deux appareils, à commencer par l'interface entre les pilotes et les équipements du poste de pilotage.
«Nous essayons de faire en sorte que les pilotes se sentent chez eux dans les deux cabines, que les boutons, les interrupteurs, les messages soient les mêmes, en dépit du fait que les deux avions ont des systèmes différents, a déclaré M. Boehm. Cela pourrait diminuer les coûts de formation liés à la transition entre les deux.»
La CSeries et le C919 ont le même fournisseur en ce qui a trait aux circuits électriques. COMAC et Bombardier entendent ajuster l'architecture des systèmes pour qu'ils soient plus similaires.
Les deux manufacturiers collaboreront également dans le domaine des alliages aluminium-lithium. «Le fait d'avoir les mêmes spécifications nous aidera en tant que manufacturiers, mais cela aidera également nos clients lorsque ceux-ci achèteront de l'équipement et de pièces», a déclaré M. Boehm.
Enfin, Bombardier et COMAC collaboreront aux publications techniques de façon à ce que les utilisateurs, soit les pilotes et les techniciens, se retrouvent facilement.
Le développement de la CSeries est plus avancé que le C919. La CSeries devrait effectuer son premier vol à la fin de cette année, alors que l'appareil chinois devrait prendre son envol deux ans plus tard.
«La plupart des changements se feront donc avec le C919», a déclaré M. Boehm.