Un nouveau champ de bataille se dessine pour les motoristes: la remotorisation des biréacteurs régionaux E-Jet d'Embraer.
«Typiquement, on n'offre pas un choix de moteurs pour des appareils de cette taille, observe l'analyste Richard Aboulafia, de la firme de consultation américaine Teal Group. Il n'y aura donc qu'un seul motoriste impliqué. Il s'agit probablement de la dernière compétition entre motoristes pour un bon moment. Ce sera intéressant.»
Embraer a envisagé de lancer un tout nouvel appareil de la taille de la CSeries. L'avionneur brésilien a toutefois reculé en constatant la réplique énergique d'Airbus et Boeing face à la nouvelle famille d'appareils de Bombardier.
Embraer a alors décidé de remotoriser ses appareils E170 et E190, une initiative qui aura des coûts de développement beaucoup moins élevés qu'un nouvel appareil et qui sera plus rapide.
À l'heure actuelle, c'est GE qui motorise les biréacteurs régionaux d'Embraer. Mais l'avionneur a également entrepris des discussions avec Pratt & Whitney.
«Ce projet constitue une belle occasion pour la turbosoufflante à réducteur de Pratt & Whitney, affirme l'analyste Georges Dimitroff, de la firme britannique Ascend. Elle a le même diamètre que le moteur actuel.»
La turbosoufflante à réducteur permettrait à Embraer de lutter à armes égales avec le nouveau biréacteur régional de Mitsubishi, le MRJ.
«Le MRJ représente la menace principale à laquelle font face les biréacteurs d'Embraer», soutient M. Dimitroff.
Il ne faut cependant pas minimiser les chances de GE.
«Embraer a de très bonnes relations avec GE», rappelle George Dimitroff.