Un souper tardif à Bahreïn a débouché sur la vente de cinq appareils de la CSeries.

PrivatAir, transporteur établi à Genève, a passé une commande ferme pour cinq appareils CS100 à l'occasion d'un souper avec le président de Bombardier Aéronautique [[|ticker sym='T.BBD.B'|]], Guy Hachey, en marge du Salon aéronautique de Bahreïn. Étant donné l'heure tardive, il n'y a pas eu de conférence de presse pour annoncer le contrat.

La commande ferme, d'une valeur au détail de 309 millions US, est accompagnée d'options pour cinq appareils supplémentaires. Si ces options sont exercées, la valeur totale du contrat passera à 636 millions US.

Les appareils que Bombardier livrera à PrivatAir seront entièrement configurés en classe affaires, ce qui, selon l'avionneur, constitue un «exemple superbe» de la polyvalence de la CSeries. PrivatAir, entreprise fondée en 1979, fournit des services de nolisement et de transport aérien. Elle offre notamment des services transatlantiques entièrement en classe affaires entre des villes européennes comme Düsseldorf, Zurich et Amsterdam et des villes américaines comme New York et Houston, pour des transporteurs comme Lufthansa, Swiss International Airlines et KLM.

En mars dernier, PrivatAir a commencé à exploiter un service entièrement en classe affaires à bord d'un appareil Boeing entre Genève, Manama (Bahreïn) et Muscat (Oman) et entre Milan, Manama et Muscat, pour le compte de Gulf Air.

«Le biréacteur de ligne CS100 est très bien adapté à nos projets d'expansion des liaisons et nous sommes impatients d'intégrer cet appareil très moderne à notre flotte», a déclaré le président et chef de la direction de PrivatAir, Greg Thomas, dans un communiqué publié hier.

Le porte-parole de Bombardier Avions commerciaux, Marc Duchesne, a indiqué que les discussions se déroulaient déjà depuis un bon moment.

«La direction de PrivatAir et notre direction se sont rencontrées à l'occasion du salon de Bahreïn, a-t-il raconté. Ils ont décidé de sceller le contrat à ce moment-là.»

Autre annonce possible

Au cours des dernières semaines, les médias spécialisés ont évoqué la possibilité d'une commande de Gulf Air pour des appareils de la CSeries. M. Duchesne n'a pas voulu commenter cette information, mais il n'a pas fermé la porte à une annonce additionnelle au cours du salon de Bahreïn.

«Le salon se termine samedi (demain), a-t-il rappelé. Comme dans tous les salons, il y a certains manufacturiers et certaines lignes aériennes qui veulent profiter de l'occasion pour faire des annonces. Tout peut arriver.»

Un autre transporteur du Moyen-Orient, Qatar Airways, a exprimé son intérêt envers la CSeries, mais jusqu'ici, Bombardier n'a pas réussi à s'entendre avec son chef de la direction, Akbar Al Baker, négociateur tenace.

«Nous leur parlons encore, a déclaré M. Duchesne. Nous parlons à 70 ou 80 clients potentiels dans le monde.»

L'action de catégorie B de Bombardier a clôturé à 4,50$ à la Bourse de Toronto hier, soit au même niveau que la veille.